Pardilheira

48 cm

O pato marmorizado tem aproximadamente 39–42 cm (15–17 pol.) De comprimento. Os adultos são de cor castanho-arenosa clara, com manchas esbranquiçadas difusas, com tapa-olho escuro e cabeça peluda. A média feminina é menor do que a masculina, mas fora isso os sexos são iguais. Os juvenis são semelhantes, mas com manchas mais esbranquiçadas. Em vôo, as asas parecem pálidas sem um padrão marcado e nenhum espéculo nas secundárias. Essas aves se alimentam principalmente em águas rasas, mergulhando ou subindo, ocasionalmente mergulhando. Os adultos se alimentam principalmente de sementes (por exemplo, de Scirpus e Ruppia), mas também consomem quantidades significativas de invertebrados (especialmente larvas e pupas de insetos aquáticos, crustáceos minúsculos e - altamente incomum para um pato - formigas) e plantas verdes (por exemplo, Potamogeton). Sua moela lhes permite quebrar as sementes e as lamelas em seu bico permitem que filtrem a alimentação de organismos zooplanctônicos. Jovens patos marmorizados se alimentam principalmente de invertebrados. Embora possam receber sementes minúsculas, carecem da moela grande necessária para quebrar as sementes maiores comumente consumidas pelos adultos.

Este pato anteriormente criado em grande número na região do Mediterrâneo, mas agora está restrito a alguns locais no sul da Espanha, sul da Itália, noroeste da África e no Levante mais amplo. Mais a leste, sobrevive nos pântanos da Mesopotâmia no sul do Iraque e no Irã (Shadegan Marshes - o local mais importante do mundo), bem como bolsões isolados na Armênia, Azerbaijão, Rússia do Sul da Europa, oeste da Índia e oeste da China. Em geral, a espécie tem tendências nômades. Em algumas áreas, as aves se dispersam dos criadouros e foram encontradas no período de inverno na zona do Sahel, ao sul do Saara. Seu habitat de reprodução preferido é temporário e raso, águas doces, salobras ou alcalinas, com margens densamente vegetadas em regiões que, de outra forma, são bastante secas. Ele também pode se reproduzir em lagoas costeiras, ao longo de rios lentos ou em águas artificiais como reservatórios. O em média c. 12 ovos são colocados em um ninho coberto por densa vegetação à beira da água. Geralmente é no chão, mas ocasionalmente mais alto entre os juncos ou em cabanas feitas de juncos. Eles são comuns em coleções de cativeiro, mas são um pássaro nervoso e voador. São pássaros gregários, às vezes até quando estão fazendo ninhos. Fora da estação de reprodução, os bandos são geralmente pequenos, embora grandes bandos de inverno tenham sido relatados em algumas áreas. A maior concentração de inverno conhecida está no Khuzistão, no Irã. Em 2011, um grupo de ornitólogos iraquianos contou um único bando da rara marreta marmorizada nos lagos dos pântanos iraquianos, totalizando pelo menos 40.000 pássaros.