Abetarda-grande

É uma ave grande, mas com um único meio de defesa: a fuga. Por causa disso, ela é extremamente esquiva e assustadiça. A menor mudança no seu ambiente familiar provoca a sua suspeita, e até mesmo uma simples pedra revirada pode torná-la cautelosa. Nunca se arrisca. Quando perturbada tende a correr para se afastar do local rapidamente, se bem que também pode levantar voo. Passa o seu tempo escondida entre as plantações de cereais e nas estepes da Europa oriental, Norte da África e Península Ibérica. No inverno é encontrada também na Austrália, na Índia, no sul e no centro da África. Mas esconder-se, no seu caso, não é fácil, pois é uma das maiores aves. A abetarda vive em bandos de cerca de 20 indivíduos, alimentando-se de plantas, sementes e insetos. Em fevereiro, começa a estação de acasalamento e o comportamento dessa ave muda muito: os grupos se desfazem e as aves andam sem rumo, até o início da época em que vão para o campo construir ninhos. Estranhamente, quando nascem os filhotes, essa ave cautelosa passa a atrair os intrusos com o objectivo de os afastar das crias.

Em 2008, a população global era de 44.000 a 51.000 aves (Palacin & Alonso 2008), cerca de 38.000 a 47.000 na Europa, com 30.000 ou mais da metade na Espanha. A Hungria teve a segunda maior população de Abetarda, com cerca de 1.555 no ano de 2012, seguida pela Ucrânia e pela Áustria. Entre 4.200 e 4.500 foram encontrados no leste da Ásia. Nos últimos tempos, houve declínios acentuados em toda a Europa Oriental e Central e na Ásia, particularmente no Cazaquistão e na Mongólia. Existem populações consideráveis na Espanha (23.055 aves), Rússia (8.000 aves), Turquia (800-3.000 aves), Portugal (1.435 aves) e Mongólia (1.000 aves). Na Alemanha e na Áustria, as populações são pequenas (Alemanha 2016: 232 aves; Áustria 2012: 335 aves), mas crescem constantemente por cerca de duas décadas. Em outros lugares, as populações estão em declínio devido à perda de habitat em toda a sua extensão. Também existe uma população considerável na Hungria (1.100 a 1.300 aves), onde termina a zona estepe da Europa Oriental, perto da cidade de Dévaványa e também nas regiões do Parque Nacional Hortobágy, Nagykunság e Nagy-Sárrét. A população caiu de uma população de 10.000 a 12.000 antes da Segunda Guerra Mundial. Os esquemas agroambientais como leguminosas não irrigadas promoveram um aumento populacional de grandes abetardas em Castilla y Leon, no centro da Espanha.

A grande abetarda é classificada como vulnerável em nível de espécie. Existem inúmeras ameaças enfrentadas por grandes abetardas. O aumento da perturbação humana pode levar à perda de habitat causada pelo arado de pastagens, agricultura intensiva, florestação, aumento do desenvolvimento de esquemas de irrigação e construção de estradas, linhas de energia, cercas e valas. A mecanização, fertilizantes químicos e pesticidas, o fogo e a predação por cães são sérias ameaças para pintos e juvenis, e a caça de adultos contribui para a alta mortalidade em alguns países da região. A atividade agrícola é um grande distúrbio no ninho e, na Hungria, poucos ninhos bem-sucedidos são encontrados fora das áreas protegidas. Abetardas, apesar de seu grande tamanho, são capazes de voar em alta velocidade e são frequentemente mutiladas ou mortas por cabos aéreos, que são colocados na região da Pannônia Ocidental da Áustria Oriental e na Hungria Ocidental, apenas na altura de vôo. As empresas de eletricidade afetadas enterraram parte dos cabos perigosos e marcaram as partes aéreas restantes com marcadores fluorescentes para alertar os pássaros. Essas medidas reduziram rapidamente a mortalidade de abetarda. Abetardas também são ocasionalmente mortas por colisões com automóveis ou por emaranhamento de fios. A grande abetarda era anteriormente nativa da Grã-Bretanha e uma abetarda faz parte do design do brasão de armas de Wiltshire e como defensora das armas de Cambridgeshire. Já em 1797, o naturalista e gravador de madeira Thomas Bewick comentou em A History of British Birds: "Tanto este [o pequeno abetarda] quanto o Grande Abetarda são excelentes refeições e compensariam o problema da domesticação; de fato, parece Surpreendentemente, devemos sofrer que essas belas aves estejam em risco de extinção total, embora, se cultivadas adequadamente, possam oferecer uma refeição tão excelente quanto nossas próprias aves domésticas ou mesmo a Turquia, pela qual somos gratos a países distantes. . " A previsão de Bewick estava correta; a grande abetarda foi abandonada na Inglaterra na década de 1840. Em 2004, um projeto supervisionando a reintrodução na planície de Salisbury, em Wiltshire, usando ovos retirados de Saratov na Rússia, foi realizado pelo The Great Bustard Group, uma instituição de caridade registrada no Reino Unido que visa estabelecer uma população autossustentável de grandes abetardas no Reino Unido. As aves reintroduzidas depositaram ovos e criaram filhotes na Grã-Bretanha em 2009 e 2010. Embora o grande abetarda já tenha sido nativo da Grã-Bretanha, os grandes abetardas são considerados espécies exóticas pela lei inglesa. A reintrodução da abetarda-real no Reino Unido pelo Great Bustard Group está sendo realizada em paralelo com pesquisadores da Universidade de Bath, que estão fornecendo informações sobre o habitat das populações nativas de abetarda-real na Rússia e na Hungria. Em 19 de janeiro de 2011, foi anunciado que o Grande Abetarda havia recebido financiamento da EU LIFE +, no valor de 1,8 milhão de libras. Na Hungria, onde a espécie é a ave nacional, grandes abetardas são ativamente protegidas. As autoridades húngaras buscam preservar o futuro a longo prazo da população por meio de medidas de proteção ativas; a área afetada pelo tratamento ecológico especial havia crescido para 15 km (5,8 milhas quadradas) no verão de 2006. Sob os auspícios da Convenção sobre Espécies Migratórias de Animais Silvestres (CMS), também conhecida como Convenção de Bona, o Memorando de O Entendimento (MoU) sobre Conservação e Manejo de Populações da Europa Central do Abetarda foi concluído e entrou em vigor em 1º de junho de 2001. O MoU fornece uma estrutura para governos, cientistas, órgãos de conservação e outros monitorar e coordenar os esforços de conservação a fim de proteger as populações da Europa do meio da abetarda.