Pardal-do-cabo

16 cm

O pardal do Cabo come principalmente sementes, forrageando nas árvores e no chão. As sementes maiores de cereais, gramíneas selvagens e outras plantas pequenas são preferidas, sendo o trigo e a cáqui (Alternanthera caracasana) os favoritos. Botões e frutos macios também são colhidos, causando danos consideráveis à agricultura. Os insetos são comidos e os filhotes parecem se alimentar exclusivamente de lagartas. O pardal-do-cabo come brotos macios de plantas e tenta aloés em busca de néctar, mas essas não são fontes importantes de alimento.

O pardal do Cabo habita o sul da África, ao sul de Angola e até o leste da Suazilândia. O ponto mais setentrional de sua faixa é Benguela, em Angola, e é encontrado nas partes costeira e central da Namíbia, exceto nas partes mais secas do deserto do Namibe. Ocorre em toda a África do Sul, exceto no extremo leste, no sul do Botswana e irregularmente na Bacia do Kalahari, no centro do Botswana. No leste, ele se reproduz em um pequeno número de localidades no sudeste do Zimbábue. Foi gravado como um vagabundo em Harare, no centro do Zimbábue. O limite oriental de seu alcance é alcançado nas florestas úmidas de Limpopo e KwaZulu Natal, estendendo-se até as colinas do oeste da Suazilândia. Os habitats originais desta espécie eram a savana semi-árida, o espinho e a floresta leve, típica da África Austral. Quando a agricultura estabelecida chegou à sua faixa de cerca de mil anos atrás, adaptou-se às terras cultivadas e, desde a chegada do assentamento, mudou-se para as cidades. O pardal do Cabo prefere habitats com uma precipitação anual de menos de 75 centímetros (30 pol), embora em áreas desérticas geralmente seja encontrada perto de cursos de água ou poços. Embora ocorra em centros urbanos, prefere parques, jardins e outros espaços abertos e tem baixo sucesso reprodutivo em áreas mais urbanizadas. Nas cidades, o pardal do Cabo compete com o pardal nativo de cabeça cinza do sul e o pardal doméstico, que foi introduzido no sul da África no século XIX. Uma vez que é mais estabelecido em torno dos seres humanos em seu alcance do que ambos, ele compete com sucesso com ambas as espécies, embora possam excluí-lo do ninho em buracos. Uma pesquisa realizada por observadores de pássaros, concluída em 2000, constatou que o pardal do Cabo aumenta em abundância em algumas áreas suburbanas da África do Sul (na região norte de Joanesburgo e Pietermaritzburg) e diminui em outras (na região sul da Cidade do Cabo). Foi relatado que o pardal doméstico diminuiu em várias áreas urbanas, como ocorreu em algumas partes da Europa, declínios atribuídos a fatores como o aumento da densidade de plantações de jardins e aumentos na predação.