Pelicano-crespo

Este pássaro enorme é, por uma pequena margem, a maior das espécies de pelicanos e uma das maiores espécies de aves voadoras vivas. Mede 160 a 183 cm de comprimento, 7,25–15 kg (16,0–33,1 lb) de peso e 245 a 351 cm (8 ft de 0 a 11 pés 6 pol) em envergadura . Seu peso mediano é de cerca de 11,5 kg (25 lb), o que a torna talvez a espécie de ave voadora mais pesada do mundo, embora os maiores indivíduos entre abetardas e cisnes machos possam ser mais pesados que o maior pelicano dálmata. Mais recentemente, verificou-se que seis dálmatas machos tinham em média 10,4 kg (23 lb) e quatro fêmeas 8,7 kg (19 lb), aproximadamente o mesmo peso médio do grande pelicano-branco (Pelecanus onocrotalus) e um pouco mais leve que as massas corporais médias de outras espécies enormes. aves como o cisne-trompetista (Cygnus buccinator) ou o condor andino (Vultur gryphus). Também foi publicada uma massa corporal média estimada para o pelicano dálmata de 10,9 kg (24 lb), em torno da mesma massa que o maior cisne e condor acima mencionado. É a ave mais pesada ou uma das aves mais pesadas da Europa, sendo seu rival mais próximo em massa os cisnes mudos (Cygnus olor), que pesam em média 10,1 kg (22 lb), seguidos de perto pelo urubu cinereo (Aegypius monachus) (cujo peso médio não é conhecido) e os cisnes-bravos (Cygnus cygnus), com média de apenas 9,5 kg (21 lb) e o grande pelicano-branco. Essas mesmas cinco espécies provavelmente também estão classificadas como as maiores aves voadoras da Ásia, ao lado do abutre do Himalaia (Gyps himalayensis). Também parece ter uma das maiores envergadura de asas de qualquer ave viva, rivalizando com a dos grandes albatrozes (Diomedea ssp., Em particular as duas maiores espécies, o albatroz errante e o albatroz real do sul) e o grande pelicano branco. Essas quatro espécies são as únicas aves modernas com envergadura de asas verificadas que variam acima de 350 cm (11 pés 6 pol). O grande pelicano-branco de aparência semelhante se sobrepõe amplamente ao tamanho, mas tem um dimorfismo sexual maior: as fêmeas brancas grandes podem ser visivelmente menores que as dálmatas fêmeas, mas os indivíduos machos das duas espécies são essencialmente do mesmo tamanho e peso. No entanto, o dálmata difere desta outra espécie muito grande, pois possui penas de nuca encaracoladas, pernas cinzentas e plumagem branco-prateado (em vez de branco puro). No inverno, os pelicanos dálmatas adultos passam de cinza prateado a uma cor creme esbranquiçada. Os pássaros imaturos são cinzentos e não possuem a mancha facial rosa dos pelicanos brancos imaturos. As penas soltas ao redor da testa do pelicano dálmata podem formar uma forma de W no rosto logo acima da conta. Na época de reprodução, possui mandíbula inferior laranja-vermelha e bolsa contra mandíbula superior amarela. No inverno, a conta inteira é um amarelo um tanto monótono. O bico, de 36 a 45 cm de comprimento, é o segundo maior de qualquer ave, depois do pelicano-australiano (Pelecanus conspicillatus). A pele nua ao redor dos olhos pode variar de amarelo a roxo. Entre as medidas padrão, em comparação com o grande pelicano branco, o tarso do dálmata é um pouco mais curto, de 11,6 a 12,2 cm, mas o comprimento da corda da cauda e da asa é notavelmente maior, de 22 a 24 cm (8,7 a 9,4 polegadas) e 68 a 80 cm (27 a 31 polegadas), respectivamente. Quando o pelicano dálmata está em vôo, ao contrário de outros pelicanos, suas asas são brancas acinzentadas e com pontas pretas. É um pássaro alto e elegante. Quando um bando inteiro de pelicanos dálmatas está em fuga, todos os seus membros se movem em sincronia graciosa, seus pescoços retidos como os de uma garça-real. O pelicano dálmata é frequentemente silencioso, como a maioria dos pelicanos, embora possa ser bastante vocal durante a estação de acasalamento, quando pode se envolver em uma ampla variedade de vocalizações guturais e profundas, incluindo latidos, assobios e grunhidos.