Gaio-siberiano

A espécie possui uma estrutura social complexa e incomum. Os gaios da Sibéria vivem em pequenos bandos de 2-7 indivíduos, com o par reprodutor dominante no centro do grupo; ao lado de filhos multigeracionais retidos e imigrantes independentes. Dentro de um grupo, existe uma hierarquia de dominância; em que os machos dominam as fêmeas e os criadores dominam os não criadores; com alguns machos não criadores sendo dominantes sobre fêmeas. A composição do rebanho varia, com algumas compreendendo apenas membros da família, famílias associadas a imigrantes não relacionados e outras contendo apenas indivíduos não relacionados. Indivíduos não relacionados imigrados podem ser tolerados dentro do território fora das áreas de nidificação. Pelo menos um filhote geralmente permanece com os pais após a reprodução bem-sucedida e acompanha o casal regularmente por pelo menos um ano antes da dispersão; embora alguns filhos tenham retido a dispersão por até cinco anos. Estes são os filhos dominantes, que superam a concorrência e expulsam seus irmãos subordinados. Os indivíduos subordinados dispersos (que se dispersam no primeiro verão) se estabelecem como imigrantes que não são reprodutores em outros rebanhos existentes e tendem a se dispersar muito mais do que seus irmãos dominantes, que mais frequentemente se movem diretamente para uma posição de reprodução em um novo território. Invulgarmente para as espécies que vivem em grupo de Corvidae, os membros do grupo não ajudam os pais a criar irmãos mais novos em futuras coortes (não há criação cooperativa) e, portanto, a retenção de filhos não é explicada pela criação cooperativa. Os grupos também costumam ficar juntos fora da estação de reprodução. A retenção de alguns filhos no território natal após o nascimento é provavelmente explicada pelo nepotismo que os pais demonstram em relação a eles. Os pais fornecem aos filhos retidos acesso confiável aos recursos e proteção anti-predador, dando-lhes uma vantagem de sobrevivência (por sua vez, com uma vantagem de aptidão inclusiva para os pais). Embora a dispersão tardia da prole possa ser explicada por “filas” para territórios de alta qualidade disponíveis para a prole ocupar, a influência do nepotismo foi demonstrada experimentalmente. Em experimentos de remoção, nos quais um macho alfa pai de um grupo foi substituído por um novo macho não relacionado à prole, era mais provável que a prole se dispersasse prematuramente; provavelmente porque o novo macho não dava as mesmas vantagens nepotistas aos jovens agora não relacionados. Embora os filhotes retidos possam incorrer em um custo inicial de adiar a criação, isso pode ser compensado pelo maior sucesso reprodutivo mais tarde na vida, como resultado das vantagens de recursos obtidas pelos pais nepotistas; Verificou-se que os dispersores tardios apresentam maior sucesso reprodutivo durante a vida do que os dispersores iniciais. Os gaios da Sibéria também exibem chamadas alarmantes nepotistas e essas chamadas podem funcionar como um aviso para os específicos de um predador que se aproxima. Demonstrou-se experimentalmente que chamadas de alerta diminuem o tempo de reação em resposta a um predador que se aproxima e melhoram a sobrevivência em indivíduos não reprodutores. No entanto, as mulheres parecem mais capazes do que os homens de diferenciar entre parentes e não-parentes (Griesser e Ekman, 2004). Juntamente com o aviso direto aos membros do grupo da família, o alarme nepotista de uma fêmea reprodutora também pode funcionar para desviar a atenção do predador dos filhos. Os gaios da Sibéria são agressivos com intrusos não relacionados em seu território. Duas respostas agressivas diferentes dos detentores de território dentro dos locais de alimentação foram observadas: (1) o invasor é abordado e forçado a se afastar (2) ou é perseguido em fuga; embora o último comportamento seja mais caro para o agressor. Embora os criadores mostrem consideravelmente mais agressão aos imigrantes do que os filhos mantidos, as respostas agressivas parecem ser modificadas pelo domínio social dentro dos grupos. Por exemplo, verificou-se que as mulheres recebem notavelmente mais agressão do que os homens porque os homens mostram mais resistência devido à sua maior dominância social, levando, portanto, a um custo de energia mais alto pelo agressor. Os gaios da Sibéria também parecem reconhecer seus próprios filhotes por meio do aprendizado associativo, em oposição a pistas genéticas, como mostra experimentos em que os gaios da Sibéria não diferenciavam entre filhotes próprios e adotados.

O Gaio-siberiano reside nas florestas boreais nortenhas de abeto, pinho, cedro e larício, que circundam desde a Escandinávia até o norte da Rússia e Sibéria. Seu terreno é extenso, estimado em 19.300.000 km², e é nativo da Noruega, Suécia, Finlândia, Rússia, Mongólia, Cazaquistão e China, porém também pode ser encontrado na Bielorrússia, Estónia, Letónia, Polónia, Eslováquia e Ucrânia. Apesar da espécie ser no geral estacionária, alguns indivíduos migram para o sul durante o inverno. Ele gosta de florestas densas e fechadas, presentes em planícies. Florestas de abeto são seu habitat predileto para forrageamento e nidificação, pois a folhagem densa das árvores coníferas locais oferecem maior proteção contra predadores. Nota-se que o sucesso de reprodução está ligado com densidade da folhagem, pois os ninhos e ovos não atrairão tanta atenção dos predadores. Assim, o benefício de ter mais espaço para fuga é sobreposto pelo benefício da camuflagem. Seus territórios tendem a serem diversificados, compreendendo matagais envelhecidos, bosques e encharques. Por isso, territórios ativos são considerados um indicador de alta diversidade ecológica em uma floresta.

O gaio da Sibéria é avaliado pela IUCN como o menos preocupante devido à variedade excepcionalmente grande da espécie. Embora a população mundial esteja diminuindo, a magnitude dessa diminuição não é considerada suficientemente grande para tornar a espécie vulnerável. A população mundial é muito grande e estimada em 4295000-7600000 indivíduos maduros. Foi relatado que os declínios populacionais são mais fortes na parte mais meridional da faixa.