Rabijunco-riscado

O rabo-de-palha-de-bico-vermelho pode atingir velocidades de 44 quilômetros por hora quando em voo sobre o mar, cruzando um mínimo de 30 metros acima do nível da água. Ele não consegue ficar de pé e não é proficiente em caminhar. Também necessita de uma decolagem desobstruída para voar a partir da terra. Por outro lado, pode levantar voo no mar sem muito esforço. Sua plumagem é à prova d'água e é capaz de flutuar.

O rabo-de-palha-de-bico-vermelho tem a menor área de distribuição dentre as três espécies de rabos-de-palha, ainda assim ela vai além da região neotropical, abrangendo o Atlântico tropical, o Pacífico leste e o oceano Índico. A subespécie nominal Phaethon aethereus aethereus se reproduz em ilhas no Atlântico ao sul do equador, incluindo Ascensão e Santa Helena na Dorsal Mesoatlântica, e os arquipélagos de Fernando de Noronha e Abrolhos em águas brasileiras. É uma espécie vagante na costa da Namíbia e da África do Sul. A subespécie P. a. mesonauta é encontrada no Atlântico leste, no Pacífico leste e no Caribe. Esta subespécie era restrita às ilhas de Cabo Verde no Atlântico Leste, mas colonizou as ilhas Canárias no século XXI, especialmente em Fuerteventura, mas também em outras ilhas desse arquipélago. A subespécie do Oceano Índico, P. a. indicus, é encontrada nas águas do Paquistão, oeste da Índia, sudoeste do Sri Lanka, Chifre da África e na Península Arábica. A subespécie é também um vagante raro, mas regular, nas ilhas Seychelles. Nas Índias Ocidentais, esta espécie é mais comum nas Pequenas Antilhas, Ilhas Virgens e pequenas ilhas a leste de Porto Rico. A reprodução no Paleárctico Ocidental ocorre nas Ilhas de Cabo Verde e nas Îles des Madeleines ao largo do Senegal. Em 2000, o número total de pares provavelmente era inferior a 150. No Oceano Pacífico, ela se origina das ilhas do Golfo da Califórnia e nas ilhas Revillagigedo, do norte do México, das ilhas Galápagos, Isla de la Plata, no Equador e ilha de San Lorenzo, no Peru. Os pesquisadores Larry Spear e David Ainley estimaram a população mínima do Pacífico em cerca de 15 750 aves em 1995, após 15 anos de observações de campo. O rabo-de-palha-de-bico-vermelho se dispersam amplamente quando não estão reproduzindo, os juvenis mais do que os adultos, com aves no Pacífico alcançando o paralelo 45 ao norte do Estado de Washington e o paralelo 32 ao sul do Chile, com 19 registros a partir de 2007 no Havaí – cerca de 4 300 quilômetros do México. Às vezes, ele vagueia ainda mais, incluindo cinco registros da Grã-Bretanha, e dois da Austrália: de outubro a dezembro de 2010, na ilha Lord Howe, e setembro de 2014, no recife de Ashmore. Em julho de 2005, um indivíduo foi encontrado no leste de New Brunswick, Canadá, enquanto outro foi visto em Matinicus Rock, Maine, regularmente desde 2000.

Não está ameaçado globalmente.