Flamingo-da-puna

92 cm

Os flamingos andinos de James e Andino alimentam seus filhotes através de uma secreção esofágica que é regurgitada da colheita do pássaro. A diferença entre as duas espécies está na composição da secreção de prolactina produzida por cada ave. Pais masculinos e femininos são capazes de alimentar o filhote. Os flamingos adultos são os alimentadores de filtro mais desenvolvidos dos pássaros. Das espécies, o flamingo de James tem o melhor aparato de alimentação por filtro. O flamingo se alimenta de diatomáceas e outras algas microscópicas. A forma da nota é profundamente decaída. Para alimentar, as pernas longas dos flamingos permitem que eles entrem na água e desçam o pescoço para baixo em forma de S para permitir que o bico entre na água. A forma em S é eficaz porque permite que a cabeça seja colocada na vertical e a parte inferior da nota seja colocada tão rasa ou profunda quanto desejar. Apenas abaixar a extremidade distal da conta na água permite que as narinas permaneçam acima da água. A água cheia de pequenos organismos inunda a conta e o processo de filtragem começa. Os lagos, dos quais o flamingo normalmente se alimenta, são lagos andinos, que são principalmente água doce, mas, se houver água salgada, os flamingos têm glândulas salinas nas narinas, onde o excesso de sal é secretado. O processo de filtragem começa com a língua, que é muito macia e carnuda, com características semelhantes a canais que direcionam a comida e a água para o aparelho de filtragem. A conta do flamingo de James é a mais estreita do gênero. Tanto os flamingos andinos quanto os de James têm notas de quilha profunda, onde a mandíbula superior é mais estreita que a inferior. A abertura da conta está, portanto, no lado dorsal da conta. A conta do flamingo de James é menor e tem uma mandíbula superior mais estreita. A extremidade proximal da nota é na maior parte horizontal, depois apresenta uma curvatura para baixo e a extremidade distal termina com um recurso semelhante a um gancho. A morfologia interna do bico é semelhante à do flamingo menor, onde as mandíbulas superior e inferior contêm lamelas que filtram os alimentos. Tanto na mandíbula superior quanto na inferior, a porção proximal do bico contém lamelas semelhantes a crista com curvatura e extremidade distal que se tornam mais como ganchos. Lamelas marginais e submarginais são encontradas, e o flamingo de James tem o maior número de ambos, o que também significa uma menor distância intermarginal entre eles. Cerca de 21 lamelas por cm são encontradas nessa espécie, o que é mais do que o dobro do número encontrado em outros flamingos. Quando as mandíbulas superior e inferior se fecham, as lamelas se unem para permitir que a conta seja completamente fechada. Os tamanhos das diatomáceas associadas a este aparelho de filtragem de tamanhos são de cerca de 21 a 60 μm. Diatomáticos desse tamanho são normalmente encontrados perto da beira da água; mesmo em colônias de várias espécies, os flamingos de James normalmente se alimentam na região mais próxima da beira da água. Os pássaros são capazes de usar os pés com membranas para ajudar a expulsar algas microscópicas, se não houver flutuações suficientes na coluna d'água.