Mergulhão-de-faces-brancas

43 - 48 cm

Nos locais de reprodução, o mergulhão-de-pescoço-vermelho se alimenta principalmente de invertebrados, incluindo insetos aquáticos adultos e larvais, como besouros de água e larvas de libélula, lagostins e moluscos. Peixes (como o cheiro) podem ser importantes local ou sazonalmente, especialmente para as subespécies americanas, e os crustáceos podem constituir até 20% da dieta do mergulhão. Os pássaros que se reproduzem na costa costumam fazer voos de forrageamento para lagos interiores ou áreas offshore para alimentar. A presa aquática é obtida mergulhando ou nadando na superfície com a cabeça submersa, e os insetos terrestres e suas larvas são apanhados da vegetação. Uma linha inclinada para baixo do olho até a ponta da mandíbula inferior aberta pode ser usada para avistar presas antes de mergulhar ou nadar debaixo de água. O mergulhão provavelmente abre sua conta e olha na direção dos seus olhos. Os criadores europeus, que precisam competir com o grande mergulhão-de-crista, comem uma proporção maior de invertebrados do que as subespécies americanas de bico mais longo, embora ambas as raças comam principalmente peixes no inverno. As aves das subespécies nomeadas das populações reprodutoras mais setentrionais da Finlândia e da Rússia, além da faixa de grande mergulhão-de-crista, têm uma conta mais longa e mais esbelta do que aquelas mais ao sul, refletindo uma proporção maior de peixes na dieta em que seu principal concorrente está ausente . Se a comida é escassa, os pais podem abandonar os ovos sem ovos ou permitir que os filhotes menores passem fome, embora a última estratégia pareça não ser particularmente eficiente na proteção dos filhotes mais velhos. Como outros mergulhões, o mergulhão de pescoço vermelho ingere grandes quantidades de suas próprias penas, que permanecem no estômago do pássaro. As penas não são engolidas apenas pelos adultos, principalmente durante a auto-preening, mas geralmente são alimentadas aos jovens, às vezes dentro de um dia após a eclosão. Essas penas logo se decompõem em uma massa de feltro, amorfa. A função das penas no estômago é desconhecida, embora tenha sido sugerido que elas ajudam a proteger o trato digestivo inferior dos ossos e outros materiais duros e indigestos.

A criação ocorre em lagos rasos de água doce, baías de grandes lagos, pântanos e outras massas de água interiores, geralmente com menos de 3 ha (7,4 acres) de extensão e menos de 2 m (6,6 pés) de profundidade. O mergulhão de pescoço vermelho mostra uma preferência por águas em áreas de floresta ou, mais ao norte, na tundra de arbustos, e favorece locais com vegetação emergente abundante, como canaviais. O melhor habitat de criação são os viveiros de peixes, que possuem uma abundância de alimentos, além de atender aos outros requisitos. A subespécie americana está menos ligada a uma alta densidade de plantas aquáticas e, às vezes, se reproduz em lagos bastante abertos. Todas as populações são migratórias e inverno principalmente no mar, geralmente em estuários e baías, mas geralmente bem no mar, onde os peixes estão dentro do alcance do mergulho perto de margens ou ilhas rasas. O habitat preferido para a passagem e o inverno é a água com menos de 15 m (49 pés) de profundidade, com fundo de areia ou cascalho, rochas dispersas e manchas de algas marinhas. Durante o inverno, as aves normalmente se alimentam sozinhas e raramente se agregam em bandos, mas na migração, concentrações de mais de 2.000 indivíduos podem ocorrer em locais de estadiamento favorecidos. A migração geralmente ocorre à noite, mas pode ocorrer durante o dia, especialmente quando está sobre a água. Isso é particularmente notável no outono nos Grandes Lagos, quando até 18.000 aves podem passar pelo Whitefish Point no Lago Superior; Pensa-se que estes são criadores canadenses que se dirigem para o Oceano Atlântico no inverno. Essa rota leste é mais longa que a do Pacífico, mas evita as Montanhas Rochosas. A faixa de reprodução do mergulhão de pescoço vermelho se sobrepõe à do mergulhão eslavo, embora a última espécie tenda a ser deslocada dos locais adequados para ambos. O mergulhão de pescoço vermelho prefere um clima temperado no interior e tem menos sucesso perto da costa e em zonas temperadas subárticas e quentes. Geralmente é uma ave de planície, reproduzindo abaixo de 100 m (330 pés), embora tenha aninhado em até 1.800 m (5.900 pés) na Turquia. A subespécie designada procede do sul da Suécia e da Dinamarca através da Europa Central e Oriental do leste ao oeste da Sibéria e invernos principalmente nos mares do Norte e Báltico, com números menores nos lagos Adriático, Mar Negro, Mar Cáspio, Mediterrâneo e interior. P. g. a holboelii produz na América do Norte no Alasca, oeste e centro do Canadá, e no norte dos EUA a leste de Minnesota; na Ásia, nidifica no leste da Sibéria, de Kamchatka ao sul de Hokkaido e oeste da Mongólia. Os pássaros asiáticos passam o inverno no mar, do Japão ao Mar da China Oriental, e os criadores americanos, inverno no Pacífico, principalmente do sul do Alasca à Colúmbia Britânica (com números menores ao sul da Califórnia), e no Atlântico, de Terra Nova e Labrador à Flórida. Alguns pássaros permanecem nos Grandes Lagos se estiverem suficientemente sem gelo. Esta espécie ocorre como um vagante raro no inverno no Afeganistão, Paquistão e partes do norte e oeste da Índia.