Gaivina-comum

33 - 41 cm

25 anos

Como todos os andorinhas-do-mar de Sterna, o andorinha-do-mar comum alimenta-se mergulhando para peixes, a uma altura de 1 a 6 m (3 a 19,7 pés), no mar ou em lagos de água doce e grandes rios. O pássaro pode submergir por mais ou menos um segundo, mas não mais que 50 cm abaixo da superfície. Ao procurar peixes, essa andorinha-do-mar voa de cabeça para baixo e com a conta na vertical. Pode circular ou pairar antes de mergulhar, e depois mergulha diretamente na água, enquanto o andorinha-do-mar do Ártico favorece uma técnica de "pairar em degrau", e o andorinha-do-mar rosado mergulha em velocidade de uma altura maior e submerge por mais tempo. A andorinha-do-mar comum costuma procurar até 5 a 10 km (3,1 a 6,2 milhas) da colônia de reprodução, às vezes até 15 km (9,3 milhas). Ele seguirá cardumes de peixes e sua rota de migração para a África Ocidental é afetada pela localização de enormes cardumes de sardinhas na costa do Gana; também rastreará grupos de peixes ou golfinhos predadores, esperando que suas presas sejam levadas à superfície do mar. As andorinhas-do-mar geralmente se alimentam de bandos, especialmente se a comida é abundante, e a taxa de sucesso da pesca em um rebanho é tipicamente cerca de um terço maior do que nos indivíduos. As andorinhas-do-mar têm gotículas de óleo vermelhas nas células cônicas das retinas dos olhos. Isso melhora o contraste e aprimora a visão à distância, especialmente em condições nebulosas. Aves que precisam enxergar através de uma interface ar / água, como andorinhas-do-mar e gaivota, têm pigmentos carotenóides de cores mais fortes nas gotas de óleo cônico do que outras espécies aviárias. A visão melhorada ajuda as andorinhas-do-mar a localizar cardumes de peixes, embora seja incerto se eles estão observando o fitoplâncton no qual os peixes se alimentam, ou observando outras andorinhas-do-mar mergulhando em busca de comida. Os olhos de Tern não são particularmente sensíveis ao ultravioleta, uma adaptação mais adequada para alimentadores terrestres como as gaivotas. A andorinha-do-mar comum caça preferencialmente peixes de 5 a 15 cm de comprimento. As espécies capturadas dependem do que está disponível, mas, se houver uma opção, as andorinhas-do-mar que alimentam vários filhotes serão vítimas maiores do que aquelas com ninhadas menores. A proporção de peixes alimentados com filhotes pode chegar a 95% em algumas áreas, mas as presas de invertebrados podem formar uma parte significativa da dieta em outros lugares. Isso pode incluir vermes, sanguessugas, moluscos, como lulas pequenas e crustáceos (camarões, camarões e caranguejos). Em áreas de água doce, grandes insetos podem ser capturados, como besouros, chocadeiras e mariposas. Os insetos adultos podem ser capturados no ar e as larvas colhidas do solo ou da superfície da água. As presas são capturadas na conta e engolidas de cabeça, ou transportadas de volta para os filhotes. Ocasionalmente, dois ou mais peixes pequenos podem ser transportados simultaneamente. Quando os adultos levam comida de volta ao ninho, reconhecem seus filhotes por chamada, em vez de identificação visual. A andorinha-do-mar comum pode tentar roubar peixes de andorinhas-do-mar do Ártico, mas pode ser assediada por skuas cleptoparasitas, gaivotas rindo, andorinhas-de-rosa ou outras andorinhas-do-mar comuns ao trazer peixes de volta ao seu ninho. Em um estudo, dois machos cujos companheiros haviam morrido passaram muito tempo roubando comida das ninhadas vizinhas. As andorinhas-do-mar bebem normalmente em voo, geralmente levando água do mar em vez de água doce, se ambas estiverem disponíveis. Os filhotes não bebem antes de começar a amamentar, reabsorvendo a água e, como adultos, excretando o excesso de sal em uma solução concentrada de uma glândula nasal especializada. Ossos de peixes e os exoesqueletos duros de crustáceos ou insetos são regurgitados como pellets. Os adultos voam do ninho para defecar, e até pequenos filhotes andam a uma curta distância do arranhão para depositar suas fezes. Os adultos que atacam animais ou seres humanos geralmente defecam enquanto mergulham, frequentemente sujando o invasor com sucesso.

A maioria das populações da andorinha-do-mar comum é fortemente migratória, invernando ao sul de suas faixas temperadas e subárticas de criação no Hemisfério Norte. As aves do primeiro verão geralmente permanecem em seus locais de inverno, embora algumas voltem às colônias de reprodução algum tempo após a chegada dos adultos. Na América do Norte, a andorinha-do-mar comum se reproduz ao longo da costa atlântica, de Labrador à Carolina do Norte e interior por grande parte do Canadá, a leste das Montanhas Rochosas. Nos Estados Unidos, algumas populações reprodutoras também podem ser encontradas nos estados que fazem fronteira com os Grandes Lagos e localmente na costa do Golfo. Existem pequenas colônias, apenas parcialmente migratórias, no Caribe; estas estão nas Bahamas e Cuba, e na Venezuela nos arquipélagos de Los Roques e Las Aves. As aves do Novo Mundo passam o inverno nas duas costas da América Central e do Sul, na Argentina na costa leste e no norte do Chile na costa oeste. Registros da América do Sul e dos Açores mostram que algumas aves podem atravessar o Atlântico nas duas direções em sua migração. A andorinha-do-mar comum se reproduz na maior parte da Europa, com os números mais altos no norte e leste do continente. Existem pequenas populações na costa norte da África e nos Açores, Ilhas Canárias e Madeira. Na maior parte do inverno, na costa oeste ou sul da África, as aves do sul e oeste da Europa tendem a permanecer ao norte do equador e outras aves europeias se movendo para o sul. A faixa de reprodução continua nas zonas temperadas e de taiga da Ásia, com postos avançados dispersos no Golfo Pérsico e na costa do Irã. Pequenas populações se reproduzem nas ilhas do Sri Lanka e na região de Ladakh, no planalto tibetano. Inverno de aves da Ásia Ocidental no norte do Oceano Índico e S. h. tibetana parece ser comum na África Oriental durante o inverno no hemisfério norte. Aves do norte e leste da Ásia, como S. h. longipennis, passe pelo Japão, Tailândia e Pacífico ocidental até o sul da Austrália. Existem colônias pequenas e irregulares na África Ocidental, na Nigéria e na Guiné-Bissau, incomuns por estarem dentro do que é principalmente uma área de inverno. Apenas alguns andorinhas-do-mar comuns foram registrados na Nova Zelândia, e o status dessa espécie na Polinésia não é claro. Um pássaro rodeado de ninho na Suécia foi encontrado morto na ilha Stewart, na Nova Zelândia, cinco meses depois, depois de voar cerca de 25.000 km (15.000 milhas). Como migrantes de longa distância, os andorinhas-do-mar comuns às vezes ocorrem bem fora de sua faixa normal. Pássaros vadios foram encontrados no interior da África (Zâmbia e Malawi) e nas ilhas Maldivas e Comores; a subespécie indicada chegou à Austrália, aos Andes e ao interior da América do Sul. S. asiático h. longipennis tem registros recentes da Europa Ocidental. A andorinha-do-mar comum se reproduz em uma variedade maior de habitats do que qualquer de seus parentes, desde a taiga da Ásia até as praias tropicais e em altitudes de até 2.000 m (6.600 pés) na Armênia e 4.800 m na Ásia. Evita áreas que são frequentemente expostas a chuva ou vento excessivos e também a águas geladas, de modo que não procede tão ao norte quanto a andorinha-do-mar do Ártico. A andorinha-do-mar comum se reproduz perto da água doce ou do mar em quase qualquer habitat plano aberto, incluindo praias de areia ou cascalho, áreas de dunas firmes, pântano de sal ou, mais comumente, ilhas. Pastagens planas ou charnecas, ou mesmo grandes rochas planas podem ser adequadas em um ambiente insular. Em colônias mistas, os andorinhas-do-mar comuns toleram uma vegetação mais longa do que as do Ártico, mas evitam o crescimento ainda mais alto aceitável para róseos; o fator relevante aqui são os diferentes comprimentos das pernas das três espécies. As andorinhas-do-mar comuns se adaptam prontamente às jangadas flutuantes artificiais e podem até aninhar-se em telhados planos da fábrica. Locais de ninho incomuns incluem fardos de feno, um tronco de 0,6 m (2 pés) acima da água e toras ou vegetação flutuantes. Há um registro de uma andorinha-do-mar comum assumindo um ninho de maçarico-manchado e botando seus ovos nos do pernalta. Fora da estação de reprodução, tudo o que é necessário em termos de habitat é o acesso às áreas de pesca e um local para pousar. Além de praias e rochas naturais, barcos, bóias e cais são frequentemente usados como poleiros e poleiros noturnos.