Coruja-cinzenta

61-84 cm (24-33 in)

Esses pássaros esperam, escutam e observam as presas, depois se agitam; eles também podem voar baixo em áreas abertas em busca de presas. Eles costumam caçar em um posto de escuta baixo, que pode ser um toco, galho de árvore baixo, poste de cerca ou sinal de trânsito. Seus grandes discos faciais, também conhecidos como "babados", focam o som e a colocação assimétrica de seus ouvidos os ajuda a localizar presas, devido à falta de luz nas horas tardias e precoces em que caçam. Nas áreas de nidificação, caçam principalmente à noite e perto do amanhecer e do anoitecer; em outros momentos, eles são ativos principalmente durante a noite. Eles têm excelente audição e podem localizar (e capturar) presas movendo-se sob 60 cm de neve em uma série de túneis apenas com esse sentido. Eles podem colidir com uma profundidade de neve aproximadamente igual ao tamanho do corpo para agarrar suas presas. Sabe-se que apenas esta espécie e, mais raramente, outras corujas bastante grandes do gênero Strix "mergulham na neve" para presas, um hábito que se supõe exigir uma audição excelente, não possuída por todos os tipos de corujas. Ao contrário das corujas mais versáteis da águia e dos chifres, as grandes corujas cinzas dependem quase totalmente de pequenos roedores. Quais espécies eles comem depende de quais pequenos mamíferos são mais abundantes e disponíveis. No norte do Canadá, eles comem lemmings principalmente. Em partes secas da Serra Nevada da Califórnia, comem principalmente esquilos de bolso. Em algumas áreas, as ratazanas são as presas predominantes. Localmente, presas alternativas (geralmente compreendendo menos de 20% da ingestão de presas) incluem lebres, toupeiras, musaranhos, doninhas, tordos, perdizes, gaivotas, codornas, codornas, pequenos falcões e patos. Não se sabe que esta espécie apanha ou rouba outros predadores. Em pares acasalados, o macho é o principal caçador que fornece comida para toda a família, enquanto a fêmea guarda e cria os ovos, filhotes e filhotes que não voam.

Nas áreas do norte, seu habitat de reprodução é frequentemente as densas florestas de coníferas da taiga, perto de áreas abertas, como prados ou pântanos. No Oregon e na Califórnia, essa coruja foi encontrada aninhada em florestas de carvalho mistas. Uma vez que se acredita exigir um clima frio, agora se sabe que esse pássaro sobrevive em algumas áreas onde as temperaturas do verão excedem regularmente 38 ° C (100 ° F).