Pato-vapor-patagónico

71 cm

Os patos que não voam e os que voam a vapor se envolvem em comportamentos de forrageamento com diferenças interespecíficas e intersexuais. Observou-se quase exclusivamente que os patos a vapor voam em pares, preferindo mergulhar em torno de leitos de algas em águas profundas ou em zonas de águas rasas. Machos e fêmeas não mostram consistências entre os pares em termos de quem é o primeiro a mergulhar, mas em pares o primeiro a mergulhar é consistente em todas as instâncias de mergulho observadas. Os patos a vapor compartilham preferências alimentares com outras espécies de pato a vapor e foram relatados que se alimentam de moluscos e crustáceos, bem como de outros invertebrados marinhos, mas pouco se sabe sobre as espécies precisas com as quais os patos a vapor atacam.

Os patos a vapor habitam áreas aquáticas no extremo sul da América do Sul, especificamente Chile e Argentina, Terra do Fogo e Ilhas Falkland. Comparações genéticas de patos a vapor das Ilhas Falkland sugerem que as espécies divergiram das espécies continentais entre 2,2 e 2,6 milhões de anos atrás, coincidindo com uma ponte terrestre proposta que pode ter ligado as Ilhas Falkland ao continente. As três espécies de patos a vapor que habitam o continente compartilham um ancestral comum há cerca de 15.000 anos atrás, e as espécies mostram diferenciação genética e estágios diferentes entre capacidade de vôo e capacidade de vôo. Por esse motivo, os patos a vapor têm sido elogiados como um excelente gênero em potencial para o estudo da evolução da ausência de vôo em aves. Os patos a vapor são amplamente distribuídos em comparação com outras espécies de patos a vapor, provavelmente devido à sua capacidade de voar, e observou-se que residem em ambientes de água doce e marinha em todo o Chile, Argentina e Ilhas Falkland.