Rola-de-asa-branca

28-30 cm (11-12 in)

25 anos

As pombas de asas brancas são granívoras, alimentando-se de uma variedade de sementes, grãos e frutas. As pombas de asas brancas ocidentais (Zenaida asiatica mearnsii) migram para o deserto de Sonora para se reproduzir durante a época mais quente do ano, porque se alimentam de pólen e néctar e, mais tarde, dos frutos e sementes do cacto saguaro. Eles também visitam alimentadores, comendo a comida jogada no chão. Ao contrário das pombas de luto, elas plantam milho e trigo na cabeça. Esta espécie gregária pode ser uma praga agrícola, descendente de grãos em grandes bandos. Descobriu-se que as pombas de asas brancas praticam a alimentação colaborativa. Observações no Texas revelaram que alguns pássaros estavam sacudindo sementes de uma sebo chinesa para o benefício daqueles que estavam no chão. As pombas de luto podem representar um vetor para espalhar a sebo invasora chinesa, defecando sementes não digeridas. Os campos agrícolas, especialmente grãos de cereais, são uma importante fonte de forragem. No entanto, eles fornecem menos nutrição e conteúdo de proteínas, o que limita a produtividade. Ter acesso a quantidades significativas de sementes nativas é importante para garantir que os filhotes se desenvolvam e sejam mais saudáveis. Isso é ainda mais crítico pelo fato de que as pombas de asas brancas não complementam sua dieta com insetos enquanto criam filhotes, ao contrário de muitos outros pássaros que comem grãos.

Algumas populações de pombas de asas brancas são migratórias e passam o inverno no México, na América Central e no Caribe. Eles são habitantes durante todo o ano no Texas. San Antonio, Texas, tinha uma população durante todo o ano de mais de um milhão de pombas em 2001. A pomba de asa branca habita áreas de matagal, bosques, deserto, urbanas e cultivadas. Eles são encontrados cada vez mais ao norte, agora sendo visitantes da maioria dos Estados Unidos e pequenas partes do sul do Canadá. Nos últimos anos, com crescente urbanização e alimentação no quintal, expandiu-se por todo o Texas, até Oklahoma, Louisiana e litoral do Mississippi. Também foi introduzido na Flórida. A pomba de asas brancas está se expandindo fora de seu alcance histórico para Kansas, Arkansas, Oklahoma e norte do Novo México. Tem sido cada vez mais relatado até o norte, como Canadá e Alasca. No Arizona, as populações são efetivamente divididas entre grupos agrícolas e desertos. Ele compartilha seu habitat com o da pomba de luto, mas a pomba com asas brancas voa mais alto. Eles geralmente nidificam em baixas densidades no deserto, mas são encontrados em altas concentrações perto de áreas ribeirinhas. O assentamento em zonas ribeirinhas é chamado de colonial, em oposição ao comportamento não colonial em ambientes mais severos. Essas colônias são bastante variáveis, mas podem ser muito grandes. O tamanho da colônia varia de 5 hectares (0,019 sq mi) a mais de 1.000 hectares (3,9 sq mi). Fora das colônias, os ninhos têm uma densidade inferior a 10 por hectare, mas dentro das colônias existem de 500 a 1.000 ninhos por hectare. Antes do advento da agricultura generalizada, eles talvez não estivessem amplamente presentes no que é hoje os Estados Unidos - evidenciado pela falta de restos fósseis e pela ausência dos diários dos primeiros exploradores europeus. Sua presença na Califórnia provavelmente é recente, como resultado do enchimento artificial do mar de Salton na virada do século XX. O alcance histórico da pomba espelha de perto o do cacto saguaro, no qual se baseia fortemente em néctar e frutas, onde é encontrado. A agricultura moderna expandiu bastante sua gama, fornecendo uma fonte confiável de forragem. O efeito urbano das ilhas de calor também pode permitir-lhes viver mais ao norte do que de outra forma poderiam. As pombas de asas brancas normalmente migram para o Arizona a partir de março. Na Califórnia, os pássaros chegam em abril e partem em agosto. As migrações do Texas ocorrem de abril a junho, atingindo o pico em maio, e as partidas ocorrem de setembro a outubro. Os grupos migratórios podem incluir até 4.000 indivíduos, embora tipicamente menores que 50. Uma combinação de clima, disponibilidade de alimentos e pressão de caça pode afetar o momento da migração. À medida que as populações se expandem no Texas, elas se tornam menos migratórias; cerca de 1/3 dos pássaros agora hibernam no Texas. As migrações são rastreadas por métodos tradicionais de bandas, mas a composição isotópica de hidrogênio e carbono nas penas também pode ser usada. Um estudo de 2015 mostrou que, ao rastrear a quantidade de vários isótopos, os pesquisadores podiam identificar com precisão uma origem de migração de pombas de asas brancas. Eles também puderam identificar se ele estava comendo de saguaros por causa da assinatura única de carbono que a fotossíntese dos cactos produz.