Китоглав

Родиной этой птицы являются заболоченные районы Африки, расположенные южнее Сахары. Ареал китоглава довольно велик, однако отдельные популяции очень малы и разрознены. Самая крупная из них обитает в Южном Судане. Китоглав хорошо приспособлен к жизни на болотах, так как его длинные лапы с широко расставленными пальцами позволяют ему без труда передвигаться по топкой почве. Китоглав может долгими часами неподвижно стоять на мелководье. Птица наиболее активна на рассвете, однако нередко она охотится и днём. Размах её крыльев составляет 2 м, поэтому парящая птица производит внушительное впечатление. В период гнездования в жару птица использует свой клюв как черпак и охлаждает яйца водой, чтобы поддержать необходимую температуру. Так птицы «купают» даже вылупившихся птенцов.

Shoebill распространен в пресноводных болотах центральной тропической Африки, от южного Судана и Южного Судана через части восточного Конго, Руанды, Уганды, западной Танзании и северной Замбии. Этот вид наиболее многочислен в субрегионе Западного Нила и в Южном Судане (особенно в Судде, главной цитадели этого вида); это также важно в заболоченных местах Уганды и западной Танзании. Сообщалось о более единичных записях о китах в Кении, Центральноафриканской Республике, северном Камеруне, юго-западной Эфиопии, Малави. Также были замечены бродячие проливы в бассейне Окаванго, Ботсване и верховьях реки Конго. Распространение этого вида, по-видимому, в значительной степени совпадает с распространением папируса и легких рыб. Они часто встречаются в областях поймы, вкрапленных нетронутым папирусом и тростником. Когда аист Shoebill находится в области с глубокой водой, ложе плавающей растительности является обязательным требованием. Они также найдены там, где есть плохо насыщенная кислородом вода. Это заставляет рыбу, живущую в воде, чаще всплывать на поверхность, увеличивая вероятность того, что аист китогуба успешно поймает его. Shoebill является немигрирующим с ограниченным сезонным перемещением из-за изменений среды обитания, наличия пищи и беспокойства людьми. Петроглифы из Уэд-Джерата, восточный Алжир, показывают, что кряква встречалась в раннем голоцене значительно севернее, на заболоченных землях, которые в то время покрывали современную пустыню Сахара. Shoebill встречается в обширных, плотных пресноводных болотах. Почти все водно-болотные угодья, которые привлекают виды, имеют нетронутые папирус Cyperus и тростниковые заросли Phragmites и Typha. Хотя их распространение в значительной степени соответствует распространению папируса в центральной Африке, вид, по-видимому, избегает болот чистого папируса и часто привлекается в районы со смешанной растительностью. В более редких случаях этот вид встречается на рисовых полях и в затопленных плантациях.

Население оценивается от 5000 до 8000 человек, большинство из которых живут в болотах в Южном Судане, Уганде, восточной части Демократической Республики Конго и Замбии. Существует также жизнеспособное население в болотах Малагараси в Танзании. BirdLife International классифицирует ее как уязвимую, а основными угрозами являются разрушение среды обитания, нарушения и охота. Птица указана в Приложении II к Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС).