Черноплечий дымчатый коршун

37 cm

Черно-плечевой змей стал специализированным хищником введенной домовой мыши, часто после вспышек эпидемии чумы мыши в сельских районах. Для этого требуются другие существа подходящего размера, в том числе кузнечики, крысы, мелкие рептилии, птицы и даже (очень редко) кролики, но мыши и другие млекопитающие размером с мышь составляют более 90% своего рациона. Его влияние на популяции мышей, вероятно, значительно; взрослые берут по две-три мыши в день, если могут, около тысячи мышей в год. В одном случае наблюдали, что самец в течение часа приносил не менее 14 мышей в гнездо хорошо продвинутых птенцов. В другом исследовании было замечено, что самка воздушного змея боролась с птенцами в гнезде с выращенным на три четверти кроликом, тяжелым грузом для такой маленькой птицы. Как и другие змеи-аланиды, змей с черными плечами охотится, расквартировывая луга для маленьких существ. Это может быть от окуня, но чаще зависания в воздухе. Он дневной, предпочитает охоту днем, особенно ранним утром и с середины до позднего вечера, а иногда охотится парами. У его модели охоты, вне периодов размножения и периодов обильной добычи, есть отличные сумеречные пики, возможно соответствующие активности мыши. Во время охоты змей зависает, его тело висит почти вертикально, а голова направлена против ветра. В отличие от пустяка-нанкина, у змея с черными крыльями нет явных боковых движений даже при сильном ветре. В одном исследовании гнездящейся пары было отмечено, что самец искал по воздуху 82% времени поиска. Как правило, воздушный змей парит на 10–12 м (35–40 футов) над определенным местом, пристально всматриваясь вниз, иногда в течение нескольких секунд, часто в течение минуты или более, затем быстро скользит к новой точке наблюдения и снова зависает. При охоте с окуня мертвое дерево - предпочтительная платформа. Как и другие воздушные змеи Elanus, Черно-плечевой воздушный змей удерживает вертикальную ветвь ногой с обеих сторон, каждая над другой и повернута внутрь, что позволяет им сохранять надежную опору на относительно небольших ветвях. Хотя зависание является наиболее распространенным методом охоты, наблюдали, как воздушные змеи обыскивают землю под наблюдательной точкой в течение периода до часа. Когда мышь или другая жертва замечена, воздушный змей молча падает на нее, сначала ногами, с высоко поднятыми крыльями; иногда в одном длинном падении до уровня земли, чаще в два или более этапа, с паузами зависания на промежуточных высотах. Добыча захвачена в когтях, и около 75% атак успешны. Добычу можно либо съесть в полете, либо перенести обратно на окунь. Птицы будут иметь предпочтительного кормления окуня, под которым накапливаются кучи гранул или отливок.

Черно-плечевые воздушные змеи могут быть оседлыми или кочевыми, и, как правило, встречаются на открытых лугах или в долинах, где есть рассеянные скопления деревьев, где трава или почвенный покров доступны с воздуха и колеблются от 30 см до 1,5 м (1–3 фута). ) высокая. Наряду с местными пастбищами они добывают пастбища, зерновые или овощные культуры и виноградники, часто сосредотачиваясь на районах, которые были недавно убраны или вспаханы, и, следовательно, делают добычу более уязвимой. В городских районах они встречаются на окраинах городов, на пустырях, неравномерно скошенных территориях, спортивных площадках, полях для гольфа или на обочинах обочин. Они также охотятся за прибрежными дюнами и более сухим болотом, но избегают областей с плотным покрытием, таких как лес, а также голые или каменистые земли. Их число колеблется во время засухи и наводнения и может быть разрушительным в ответ на внезапное увеличение популяции мышей. Наиболее отдаленное восстановление полос было в районе Красных берегов в Южной Австралии до Литгоу в восточной части Нового Южного Уэльса три с половиной года спустя, на расстоянии 1073 км (667 миль). Хотя о них сообщается по всей Австралии, они наиболее распространены в относительно плодородных юго-восточных и юго-западных уголках материка и на юго-востоке Квинсленда. Они редки в глубоких пустынных и засушливых районах, таких как западный Кейп-Йорк или Северная территория, и иногда посещают северную Тасманию, остров Кинг и острова Торресова пролива.