Белый ибис

63 - 67 cm

Питается пресноводными раками, крабами, иногда насекомыми и мелкой рыбой. Соотношение типов кормов может существенно меняться — особенно вне сезона размножения, когда места обитания выделяются большим разнообразием. Среди добычи часто называют раков из подсемейства Cambarinae, крабов из родов Uca и Sesarma, креветок Palaemonetes. Известны случаи ловли мелких змей из рода Agkistrodon. В долине реки Ориноко в Венесуэле в рационе преобладают насекомые, особенно жуки и клопы на разных стадиях развития. Корм чаще всего добывает на мелководье. Чувствительный клюв позволяет определять пищу с помощью осязания, без визуального контакта. Бродящая по воде птица погружает его в илистый грунт, раскрывает на 1—2 см и водит назад-вперёд, пытаясь нащупать жертву. Длина клюва определяет максимальную глубину, на которой способна найти пропитание птица — обычно она не превышает 15—20 см. Временами ибисы кормятся на суше, на этот раз пользуясь зрением для обнаружения добычи. Белые ибисы — общественные птицы, кормятся группами и часто образуют смешанные стаи с каравайкой, красным ибисом, американским клювачом, перепончатопалым улитом и другими околоводными птицами. Несмотря на скученность, межвидовая конкуренция невелика, поскольку каждый из перечисленных видов специализируется на определённых видах корма, пересекающихся незначительно. Например, клювач охотится на более крупную добычу (в основном, рыбу), красный ибис в основном на жуков, а рацион каравайки более чем наполовину состоит из зерновых культур. Перепончатопалый улит обычно держится позади и добывает ракообразных, насекомых и червей, которых потревожили более крупные птицы. Он также промышляет клептопаразитизмом: отъёмом уже пойманной добычи. В межвидовых группах белый ибис выбирает более мелкий корм, поскольку крупный требует предварительной разделки и легко отбирается кормящимися по соседству цаплями. Летом птицы концентрируются в приморской зоне — на обнажаемых во время отлива участках моря (ваттах, манграх), на кипарисовых болотах и затапливаемых травянистых равнинах (Эверглейдс, Льянос-Ориноко). Осенью, когда с окончанием влажного сезона уровень воды в болотах падает, птицы откочёвывают вглубь материка, на более глубокие водоёмы. Зимой во Флориде их часто можно встретить на прудах, полях для гольфа и других урбанизированных ландшафтах. Зачастую локальные перемещения приводят к передислокации колоний, состоящих из сотен и тысяч птиц. Благодаря своим размерам самцы не только способны добывать корм на большей глубине, но также зачастую отбирают уже добытый корм у самок и молодняка. Последние в этих отношениях наиболее уязвимы, часто держатся вместе на периферии кормящейся группы. Агрессивное поведение самцов также проявляется в период размножения, когда они нападают на гнездящиеся по соседству пары, заставляя их выплёвывать добытый для птенцов корм. Такое поведение позволяет сильным самцам не удаляться от гнезда для поиска корма и держаться возле партнёрши, которая в противном случае может совокупиться с другим самцом.