Златохохлый меланерпес

Взрослый имеет длину около 20 см (8 дюймов). Верхние части в основном голубовато-черные, как и щеки, подбородок, горло и грудь. Грудь и живот красные, хотя количество красного является переменным, а бока и нижняя часть живота имеют чёрно-белый волнообразный барьер. Крам и верхние покровы хвоста белые, это заметно в полете, а хвост черный. Нижняя сторона крыла перекрыта черным и белым. Клюв черноватый, ноги серые, а радужная оболочка и орбитальное кольцо желтые. Самец отличается от самки тем, что у него красная передняя и средняя корона, а у самки эти участки черные. В северных и западных расах брови желтые, кремовые или бафовые, а на задней макушке желтые или золотые перья, часто они ворсистые, но в южных расах эти участки черные. Несовершеннолетние похожи на взрослых, но верхние части более коричневые, а нижние более серые; у молодых полов обоих полов на короне немного красного, а живот скорее оранжевый, чем красный.