Серая куропатка

Являются оседлыми птицами, живут в открытой местности. Питаются разнообразными семенами, иногда насекомыми. Гнёзда устраивают на земле в виде выстланных углублений, расположенных в укромных местах. Вся жизнь птицы проходит приблизительно на одной территории. Только нехватка пропитания заставляет ее покидать обжитые участки и отправиться на поиски пропитания. Подобные миграции она переносит нелегко, вынужденные переселения превращают серую куропатку в очень пугливую птицу. Голос самца — громкое «кукаре́ку» похожее на крик петуха, а самки — квохтанье. Зимой переселяется к населенным местам, ночует во дворах, у построек, а также в кустах или у подножия барханов и холмов, собравшись тесной стайкой на снегу с подветренной стороны. Летает птица редко, только если ей угрожает опасность и в случае пополнения запасов еды. В основном большую часть времени проводит на земле, густая растительность из трав и кустарников служит ей защитой от хищников. У куропатки развитые мышцы ног, поэтому она быстро бегает и хорошо преодолевает препятствия. Зимой и осенью ведет стайный образ жизни. Весной, в период размножения серые куропатки разбиваются на пары. У каждой пары существует свой участок для строительства гнезда.

Обитают в умеренной зоне Евразии. Населяет почти всю Европу, Малую Азию, Казахстан и юг Западной Сибири, от Британских островов и Скандинавии до Алтая и Тувы. В Туранской низменности южнее низовьев Сырдарьи отсутствует. В Скандинавии и Финляндии проникает к северу до 66° с. ш., в Карелии до 65-й параллели. На Среднем Урале северная граница проходит в районах Красноуфимска и Екатеринбурга, а в Западной Сибири — в области 57-й параллели. К востоку серая куропатка доходит до Алтая, Тувы, западной Джунгарии и нижнего течения реки Или. На меридиане Ташкента её ареал почти достигает 40° с. ш. Живёт в разных биотопах: в разнотравных степях с кустарниками и лесными колками, на равнинах и в долинах рек, в лесостепях, на хлебных полях и по залежам, по лесным вырубкам, на опушках лесов, по оврагам, заросшим кустарником, реже по вересковым пустошам, в бугристых песках с зарослями ивы или тамариска. В горных местностях держится в предгорьях, на полях в лесном поясе и поднимается до субальпийских лугов. Серая куропатка интродуцирована в США и Канаду.

Несмотря на то, что он распространен и не находится под угрозой, в некоторых районах интенсивного культивирования, таких как Великобритания, его численность, по-видимому, снижается, вероятно, из-за потери мест размножения и инсектицидов, наносящих вред количеству насекомых, что является важным источником пищи для вида. За последние 25 лет их число сократилось на 85%. В Великобритании предпринимаются усилия, предпринимаемые такими организациями, как Game & Wildlife Conservation Trust, чтобы остановить этот спад путем создания заповедников. В 1995 году он был номинирован на вид Плана действий по сохранению биоразнообразия. В Ирландии в настоящее время он фактически ограничен заповедником Лох-Бура в графстве Оффали, где недавний проект по сохранению привел к увеличению его численности до 900, что вселяет надежду на то, что он может быть вновь введен в остальную часть Ирландии.