Розовый фламинго

Длина тела розового фламинго составляет 120—145 см, масса 2,1—4,1 кг, размах крыльев — 140—165 см. Вместе с близкородственным красным фламинго (Phoenicopterus ruber) розовый является самым крупным представителем семейства. В энциклопедии Жизнь животных указана длина тела 130 см и масса 3,4—4 кг. По другим данным, «высота» розового фламинго составляет 110—150 см, размах крыльев 140—170 см, а масса — 2—4 кг. Это самые крупные представители семейства: рекорд «роста» принадлежит розовому фламинго высотой 187 см. Самки розового фламинго на 20 % меньше самцов, в частности ноги у них короче. Розовый фламинго наименее «розовый» среди всех представителей семейства, его оперение заметно бледнее, чем у красного фламинго. Голова, шея и тело у взрослого розового фламинго розовато-белые, а у красного фламинго — розовато-красные, маховые перья чёрные. Бледно-розовые кроющие перья у розового фламинго не свисают так сильно по бокам, как у красного. Наиболее интенсивным цветом отличаются крылья; глубоко малиновый цвет (пурпурно-красный) почти не заметен под опущенными кроющими перьями, его можно увидеть только наблюдая птицу в полёте. По описанию советского орнитолога Александра Чельцова-Бебутова, обнаружившего одну из гнездовых колоний в Казахстане, «временами казалось, что полнеба занято живыми бело-розовыми облаками, живописно освещавшимися косыми лучами заходящего солнца». Яркая окраска оперения фламинго обусловлена каротиноидами, получаемыми с кормом. Они быстро разрушаются на свету, и в условиях искусственного содержания, если птиц не кормить продуктами, содержащими эти пигменты, они быстро теряют оттенки розового, становясь полностью белыми. Основным пигментом у всех фламинговых является кантаксантин. Линька у всех представителей семейства очень нерегулярна, после неё пигмент также разрушается и перья быстро теряют свой цвет. У розового фламинго цвет оперения между линьками поддерживается за счёт секрета копчиковой железы, содержащей кантаксантин, который птицы наносят на перья шеи, груди и спины, предварительно натерев им щёки непосредственно о копчиковую железу. Максимальная концентрация каротиноидов в секрете приходится на брачный период. Наиболее яркие фламинго разбиваются на пары раньше, чем их менее яркие сородичи. Во время чистки перьев розовые фламинго одинаково часто двигают как надклювьем, так и подклювьем, предпочитая двигать той челюстью, которая находится ниже в конкретный момент времени. Оперение молодых птиц серо-коричневое с розовыми отметинами на крыльях, хвосте и в нижней части. Ноги, перепончатые лапы и клюв коричневые. Взрослое оперение птицы приобретают к трём годам. Все фламинго обладают сильно изогнутым массивным клювом. Огромный клюв розового фламинго лёг в основу арабского названия вида, которое переводится как «верблюд моря». По данным исследований Пенелопы Дженкин, полная длина клюва по прямой составляет 11,4—13,2 см, а длина от точки перегиба до кончика клюва — 8,2 см. По материалам более ранних исследований, длина клюва может составлять 14,2 см, или 12,0—13,5 см, но в документации не уточняется, каким образом проводились измерения. Как и у остальных фламинговых, кончик клюва розового фламинго чёрный, в то время как остальной клюв розовый. У красного фламинго клюв розовато-красный, а кончик клюва чернее. Радужка глаза бледно-жёлтая. Уздечка и кольцо вокруг глаза красные, неоперённые. Ноги розового фламинго розовые, тёмные пятна вокруг суставов встречаются только у некоторых молодых птиц. Длина заднего пальца составляет 1,2 см, среднего пальца — 8 см. Фламинго — довольно шумные птицы, они производят много разнообразных звуков. Вокализация розового фламинго похожа на звуки, которые издают гуси. Самки, как правило, издают более чистые звуки, а самцы — чаще повторяющиеся. В крупных скоплениях розовые фламинго используют «носовой двойной гудок» (англ. «nasal double honk») для воссоединения с партнёром — по-видимому, различая этот сигнал по темпу и частоте. Наиболее частый гудок напоминает «ka-hank» или «ka-rrak», среди других известных звуковых сигналов — низкий «kok-kok-kok…» и назальный «nyaah». В больших стаях гоготание раздаётся непрерывно.