Красноголовый королёк

9 cm

4 года

Как и все виды корольков, красноголовый питается почти исключительно мелкими членистоногими с мягкой оболочкой. В частности, ловит ногохвосток, тлю, пауков, в том числе зависая в воздухе и вытаскивая жертву из паутины. Кормится яйцами и куколками пауков и насекомых, в редких случаях употребляет в пищу пыльцу. В сравнении с желтоголовым корольком может выбрать более крупную добычу, например пауков-кругопрядов. Иногда птицы сами становятся жертвой хищника, застревая в липкой паутине. Большого насекомого птица предварительно разделывает на части, удерживая в клюве и разбивая о дерево. Ряд кормовых привычек красноголового королька отличается от таковых у желтоголового, что уменьшает их естественную конкуренцию. Оба вида добывают пищу в кроне деревьев, при этом красноголовый предпочитает склёвывать её с верхней половины веток и листьев, в то время как желтоголовый часто кормится снизу. Зимой стайки красноголовых корольков обследуют определённую территорию в 3 раза быстрее желтоголовых, пропуская наиболее мелких членистоногих, которыми не брезгуют их визави. Специализация на более крупной добыче отражается на морфологии: у красноголового королька чуть шире клюв и длиннее щетинки у его основания (так называемые вибриссы, защищают глаза от посторонних предметов). Более прямой срез хвоста (у желтоголового королька он в форме вилочки) говорит от том, что птица в большей степени склонна зависать в воздухе. Строение ног лучше приспособлено для хождения по прямой поверхности, тогда как хорошо развитый задний палец у желтоголового королька позволяет ему перемещаться по вертикальным стволам и даже удерживаться вверх ногами. У описываемого вида подошва плоская, в то время как у желтоголового с канавками, благодаря которым птица способна хвататься за одиночные иголки. Птенцы в первые дни жизни выкармливаются ногохвостками, поскольку другая пища либо не помещается в рот, либо не усваивается. Начиная с пятого дня, в рацион добавляется тля, разбавленная большим количеством кусочков раковин улиток, которые требуются для роста костей. Птенцы двухнедельного возраста употребляют в пищу бабочек и гусениц, а также различных членистоногих, которых не едят взрослые птицы: например, сенокосцев, уховёрток и губоногих многоножек. Осенью и зимой корольки присоединяются к кочующим стайкам синиц, пеночек и некоторых других птиц, в результате чего эффект добывания корма может удвоиться по сравнению с одиночным образом жизни. В смешанном сообществе корольки следуют за другими птицами, добывая пропитание в нетипичных для себя ландшафтах и на большем диапазоне высот. Например, в ряде районов они в компании желтоголового королька, пеночки-теньковки и черноголовой славки крутятся возле кормушек, где ищут подходящую для себя пищу животного происхождения. Пищеварительная система корольков приспособлена только к насекомоядной диете, тогда как у близких к ним славок организм способен переваривать пищу растительного происхождения. Испанские специалисты провели сравнительный анализ органов пищеварения у славок, корольков и пеночек. Результат показал, что у последних двух групп с аналогичным рационом кишечный тракт более короткий (пропорционально общей массе птиц), а процесс переваривания пищи (метаболизм) более длительный, чем у всеядных славок.

Населяет равнинные леса различных типов, чаще широколиственные и смешанные. В лиственном лесу отдаёт предпочтение посадкам дуба пробкового и ольхи, в меньшей степени бука и падуба. В смешанном лесу выбирает участки, где помимо широколиственных пород присутствуют ель, пихта белая, кедр и сосна. Птицу иногда можно встретить в низкорослых зарослях можжевельника, плюща, шиповника. В засушливом климате Средиземноморья королёк концентрируется в дубовых и смешанных лесах на высоте до 2800 м над уровнем моря. В отличие от поползня и пищухи, добывающих корм на стволах деревьев, королёк не требует больших лесных массивов. При наличии корма хорошо уживается в городских парках и больших садах, при этом плотность его поселений в культурных ландшафтах сравнима с плотностью поселений в наиболее благоприятных диких условиях. В сравнении с желтоголовым корольком красноголовый значительно меньше привязан к хвойным породам деревьев, зимой часто встречается вне леса на опушках либо в зарослях кустарника. Стай не образует, большую часть времени проводит в кроне деревьев. Время от времени спускается и исследует кусты и другую растительность подлеска.