Страус

1.8 - 2.5 m

40 лет

Страус обитает в открытых саваннах и полупустынях, севернее и южнее зоны экваториальных лесов. Вне брачного сезона страусы обычно держатся небольшими стаями или семьями. Семья состоит из взрослого самца, четырёх-пяти самок и птенцов. Нередко страусы пасутся вместе с табунами зебр и антилоп и вместе с ними совершают долгие переселения по африканским равнинам. Благодаря своему росту и прекрасному зрению, страусы первые замечают опасность. В случае опасности они бросаются в бегство, развивая скорость до 60—70 км/ч и делая шаги в 3,5—4 м длиной, и при необходимости круто меняют направление бега, не снижая скорости. Молодые страусы уже в месячном возрасте могут бегать со скоростью до 50 км/ч. Обычной пищей страусов являются различные части растений — побеги, цветки, семена, плоды, но при случае они поедают и мелких животных — насекомых, рептилий, грызунов и остатки от трапез хищников. Молодые птицы питаются только животной пищей. В неволе страусу требуется около 3,5 кг пищи в день. Поскольку у страусов нет зубов, для измельчения пищи в желудке они глотают мелкие камешки, а зачастую и другие твёрдые предметы: гвозди, куски дерева, железа, пластмассы и т. д. Страусы могут длительное время обходиться без воды, получая влагу из поедаемых растений, однако при случае охотно пьют и любят купаться. Яйца страусов, оставленные без присмотра взрослых птиц, часто становятся добычей хищников (шакалов, гиен), а также птиц-падальщиков. Стервятники, например, берут камень в клюв и бросают его на яйцо до тех пор, пока оно не разобьётся. Иногда птенцов ловят львы. Однако взрослые страусы опасны даже для крупных хищников — одного удара их сильной ноги, вооружённой твёрдым когтем, достаточно, чтобы серьёзно ранить или убить льва. Известны случаи, когда самцы, защищая свою территорию, нападали на людей. Легенда, что напуганный страус прячет голову в песок, вероятно, происходит от того факта, что самка страуса, сидящая на гнезде, в случае опасности распластывает по земле шею и голову, стремясь стать незаметной на фоне окружающей саванны. Так же страусы поступают при виде хищников. Если к такой затаившейся птице приблизиться, она мгновенно вскакивает и убегает.

Обычные страусы ранее занимали Африку к северу и югу от Сахары, Восточную Африку, Африку к югу от пояса тропических лесов и большую часть Малой Азии. Сегодня распространенные страусы предпочитают открытые земли и являются родными для саванн и сахеля Африки, как к северу, так и к югу от экваториальной лесной зоны. На юго-западе Африки они населяют полупустыню или настоящую пустыню. Распространенные страусы в Австралии создали дикую популяцию. Арабские страусы на Ближнем и Среднем Востоке были вымерли к середине 20-го века. Попытки вновь ввести общего страуса в Израиль потерпели неудачу. Часто встречаются страусы, обитающие на островах на архипелаге Дахлак в Красном море недалеко от Эритреи. Исследование, проведенное Институтом палеоботаники им. Бирбала Сахни в Индии, обнаружило молекулярные доказательства того, что страусы жили в Индии 25 000 лет назад. Тесты ДНК на окаменелых яичных скорлупах, обнаруженных в восьми археологических раскопках в штатах Раджастхан, Гуджарат и Мадхья-Прадеш, выявили 92% генетическое сходство между скорлупой яиц и североафриканским страусом, так что это могли быть довольно отдаленные родственники.