Welche Art von Vogel ist ein Auerhuhn ?

Männliches und weibliches westliches Auerhuhn können leicht durch ihre Größe und Färbung unterschieden werden. Der Hahn ist viel größer als die Henne. Es ist eines der sexuell dimorphsten lebenden Vogelarten, das nur von den größeren Trappenarten und einigen wenigen Mitgliedern der Fasanenfamilie übertroffen wird. Hähne sind in der Regel 74 bis 85 Zentimeter lang, haben eine Flügelspannweite von 90 bis 125 cm und ein Durchschnittsgewicht von 4,1 kg. Die größten Wildhähne können eine Länge von 100 cm und ein Gewicht von 6,7 kg erreichen. Das größte in Gefangenschaft aufgezeichnete Exemplar hatte ein Gewicht von 7,2 kg. Es wurde festgestellt, dass das Gewicht von 75 Wildhähnen im Bereich von 3,6 bis 5,05 kg (7 lb 15 oz bis 11 lb 2 oz) lag. Die Körperfedern sind dunkelgrau bis dunkelbraun, während die Brustfedern dunkelmetallisch grün sind. Die Bauch- und Unterdeckdecken variieren je nach Rasse von schwarz bis weiß (siehe unten). Die Henne ist viel kleiner und wiegt etwa halb so viel wie der Hahn. Der Körper der Auerhuhnhenne vom Schnabel bis zum Schwanz ist ungefähr 54 bis 64 cm lang, die Flügelspannweite beträgt 70 cm und wiegt 1,5 bis 2,5 kg durchschnittlich 1,8 kg. Die Federn an den oberen Teilen sind braun mit schwarzen und silbernen Streifen; auf der Unterseite sind sie heller und hellgelb. Beide Geschlechter haben einen weißen Fleck am Flügelbogen. Sie haben gefiederte Beine, besonders in der kalten Jahreszeit, zum Schutz vor Kälte. Ihre Zehenreihen kleiner, länglicher Hornstifte sorgen für einen Schneeschuheffekt, der zum deutschen Familiennamen "Rauhfußhühner" führte, wörtlich übersetzt als "Hühner mit rauen Füßen". Diese sogenannten "Courting Tacks" machen eine klare Spur im Schnee. Die Geschlechter können sehr leicht anhand der Größe ihrer Fußabdrücke unterschieden werden. Über jedem Auge befindet sich ein leuchtend roter Fleck nackter Haut. In der deutschen Jägersprache sind dies die sogenannten "Rosen". Die kleinen Küken ähneln der Henne in ihrer kryptischen Färbung, die einen passiven Schutz gegen Raubtiere darstellt. Zusätzlich tragen sie schwarze Kronenfedern. Im Alter von etwa drei Monaten, im Spätsommer, häuten sie sich allmählich in Richtung des erwachsenen Gefieders von Hähnen und Hühnern. Die Eier haben ungefähr die gleiche Größe und Form wie Hühnereier, sind jedoch stärker mit braunen Flecken gesprenkelt.