¿Está en peligro el cálao terrestre sureño

El cálao terrestre del sur está clasificado como vulnerable a la extinción a nivel mundial; sin embargo, en Sudáfrica, donde se han realizado la mayoría de los estudios sobre la especie, está catalogada como en peligro de extinción. También se han clasificado como en peligro en Lesotho, Namibia y Swazilandia. Los cálaos terrestres del sur en estos países, junto con Kenia, Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe y Mozambique, requieren intervenciones de conservación para ayudar a aumentar su número. La clasificación del ave como en peligro de extinción está fuertemente ligada a sus lentas tasas de reproducción y otros numerosos factores ambientales. La pérdida de hábitat, los cambios debido a la agricultura, la deforestación, la electrocución de los tendidos eléctricos, el envenenamiento accidental y la persecución son los principales factores que afectan a sus poblaciones. La persecución y caza del cálao terrestre del sur por parte de las poblaciones humanas ha seguido siendo un tema complejo. Estudios recientes han encontrado que la especie ha sido cazada más de lo que se creía, incluso en áreas protegidas. Es probable que la mayor parte de esta caza haya sido oportunista. En general, es probable que la caza no sea un factor clave para la reducción de sus cifras. Aunque todavía es un factor a tener en cuenta al considerar los esfuerzos de conservación, especialmente debido a sus bajas tasas de reproducción y un conocimiento incompleto sobre los hábitos de caza locales en sus regiones naturales. Además, el cálao terrestre del sur enfrenta persecución debido a comportamientos como destruir ventanas en respuesta a ver su reflejo. Se sabe que los propietarios molestos de las zonas urbanas de Sudáfrica matan pájaros que destruyen la propiedad. El papel de los cálaos terrestres del sur en una variedad de creencias culturales también influye en los esfuerzos de conservación. Algunas de estas creencias realmente benefician su preservación. Un ejemplo son los ndebele, que creen que matar cálaos terrestres del sur es un tabú debido a sus asociaciones negativas. Sin embargo, las aves también se utilizan en prácticas culturales tradicionales y medicinas que pueden ser dañinas. En algunos mercados y culturas, los cálaos terrestres del sur se utilizan en la medicina tradicional, que a menudo se basa en la recolección de partes específicas del ave. Hasta la fecha, la investigación sugiere que los usos culturales no tienen un impacto significativo en sus poblaciones. Por ejemplo, los curanderos ndebele usan el ave para la medicina tradicional, pero deben seguir un estricto proceso ritual que podría tomar meses o años para prepararse. Investigaciones adicionales documentan alternativas de plantas al uso del cálao terrestre del sur para usos de creencias culturales. Si bien se ha realizado una investigación sobre el comercio de medicina tradicional del cálao terrestre del sur, el comercio de carne de animales silvestres sigue siendo poco conocido y solo se ha observado que ocurre en áreas de Malawi. Esta especie de ave está especialmente amenazada por la pérdida de árboles y la pérdida general de hábitat, ya que requieren grandes cantidades de espacio para sus territorios. La remoción de árboles grandes para la agricultura o la recolección de madera, las perturbaciones cerca de las zonas de anidación, los cambios agrícolas, todo esto afecta profundamente la capacidad de los cálaos terrestres del sur para florecer adecuadamente. Debido a la invasión de poblaciones humanas, no es extraño ver que el territorio de un grupo abarca una variedad de áreas, desde hábitats prístinos hasta tierras agrícolas comerciales. Los cálaos terrestres del sur pueden tener nidadas que varían de uno a tres huevos, pero solo uno de estos se cría. Con solo un huevo criado, los conservacionistas lo han tomado como una oportunidad para criar los huevos restantes en cautiverio. Los proyectos de rehabilitación, como el Proyecto Mabula Ground Hornbill, han estado criando a mano estos polluelos abandonados con el objetivo de reintroducirlos en la naturaleza. Aunque los cálaos terrestres del sur reintroducidos han demostrado ser un desafío.