Cálao terrestre sureño

El cálao de tierra del sur se clasifica como vulnerable a la extinción a nivel mundial; sin embargo, en Sudáfrica, donde se han llevado a cabo la mayoría de los estudios sobre la especie, está clasificada como en peligro de extinción. También han sido clasificados como en peligro de extinción en Lesotho, Namibia y Swazilandia. Los cálaos del sur de estos países, junto con Kenia, Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe y Mozambique, requieren intervenciones de conservación para ayudar a aumentar su número. La clasificación de las aves como en peligro de extinción está fuertemente ligada a sus tasas reproductivas lentas y a otros numerosos factores ambientales. La pérdida de hábitat, los cambios debidos a la agricultura, la deforestación, la electrocución de las líneas eléctricas, el envenenamiento accidental y la persecución son los principales factores que afectan a sus poblaciones. La persecución y la caza del cálao de tierra del sur por parte de poblaciones humanas ha seguido siendo un problema complejo. Estudios recientes han encontrado que la especie ha sido cazada más de lo que se creía anteriormente, incluso en áreas protegidas. La mayoría de esta caza probablemente ha sido oportunista. En general, la caza probablemente no sea un factor clave para sus números reductores. Aunque todavía es un factor a tener en cuenta al considerar los esfuerzos de conservación, especialmente debido a sus bajas tasas de reproducción y un conocimiento incompleto sobre los hábitos locales de caza en sus regiones naturales. Además, el cálao de tierra del sur enfrenta persecución debido a comportamientos como destruir ventanas en respuesta a ver su reflejo. Se sabe que los propietarios molestos de las zonas urbanas de Sudáfrica matan pájaros que destruyen propiedades. El papel de los cálaos del sur en una variedad de creencias culturales también influye en los esfuerzos de conservación. Algunas de estas creencias realmente benefician su preservación. Un ejemplo es el Ndebele, que cree que matar cálaos del sur es tabú debido a sus asociaciones negativas. Sin embargo, las aves también se usan en prácticas culturales tradicionales y medicamentos que pueden ser dañinos. En algunos mercados y culturas, los cálaos del sur se usan en medicinas tradicionales, que a menudo dependen de la cosecha de partes específicas del ave. Hasta la fecha, la investigación sugiere que los usos culturales no tienen un impacto significativo en sus poblaciones. Por ejemplo, los curanderos Ndebele usan el ave para la medicina tradicional, pero deben seguir un estricto proceso ritual que podría tomar meses o años para prepararse. Investigaciones adicionales documentan alternativas de plantas al uso de cálaos del sur para usos de creencias culturales. Si bien se ha llevado a cabo una investigación sobre el comercio de medicina tradicional del cálao molido del sur, el comercio de carne de animales silvestres sigue siendo poco conocido y solo se ha visto que se produce en áreas de Malawi. Esta especie de ave está especialmente amenazada por la pérdida de árboles y la pérdida general de hábitat, ya que requieren grandes cantidades de espacio para sus territorios. La eliminación de árboles grandes para la agricultura o la cosecha de madera, las perturbaciones cerca de los lugares de anidación, los cambios agrícolas, afectan profundamente la capacidad de los cálaos de tierra del sur para prosperar adecuadamente. Debido a la invasión de poblaciones humanas, no es raro ver que el territorio de un grupo abarque una variedad de áreas, desde hábitats vírgenes hasta tierras agrícolas comerciales. Los cálaos del sur pueden tener garras que van de uno a tres huevos, pero solo uno de estos se cría. Con solo un huevo criado, los conservacionistas lo han aprovechado como una oportunidad para criar los huevos restantes en cautiverio. Los proyectos de rehabilitación, como el Proyecto Mabula Ground Hornbill, han estado criando a mano a estos pollitos abandonados con el objetivo de reintroducirlos en la naturaleza. Aunque los cálaos de tierra del sur reintroducidos han demostrado ser desafiantes.