Où habite le ibis chauve

Contrairement à de nombreux autres ibis, qui nichent dans les arbres et se nourrissent dans les zones humides, l'ibis chauve du nord se reproduit sur les corniches des falaises non perturbées et se nourrit dans des zones sèches broutées et irrégulièrement cultivées telles que les steppes semi-arides et les champs en jachère. La proximité des zones d'alimentation de steppe adéquates avec les falaises de reproduction est une exigence importante en matière d'habitat. L'ibis chauve du nord était autrefois répandu au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Europe méridionale et centrale; des ossements fossiles ont été trouvés à Soleure datant des périodes mésolithique et néolithique. Il s'est reproduit le long du Danube et du Rhône, et dans les montagnes d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse (la description originale de Gesner était celle d'un oiseau suisse), et très probablement aussi dans la région de la Haute Adriatique. Il utilisait des créneaux de château ainsi que des corniches de falaises pour nicher avant de disparaître d'Europe il y a au moins trois siècles. Il est également éteint sur la majeure partie de son ancienne aire de répartition, et maintenant presque la totalité de la population reproductrice sauvage d'un peu plus de 500 oiseaux se trouve au Maroc, dans le parc national de Souss-Massa, où il y a trois colonies documentées, et près de l'embouchure de la Oued Tamri (au nord d'Agadir), où se trouve une seule colonie contenant près de la moitié de la population reproductrice marocaine. Il y a des mouvements d'oiseaux entre ces deux sites. Les traditions religieuses ont aidé cette espèce à survivre dans une colonie turque longtemps après la disparition de l'espèce en Europe, car on croyait que les ibis migraient chaque année pour guider les pèlerins du Hajj à La Mecque. L'ibis était protégé par son importance religieuse, et un festival était organisé chaque année pour célébrer son retour au nord. La population d'ibis turcs était centrée près de la petite ville de Birecik, dans le sud-est du pays, et pendant la première moitié du XXe siècle, la colonie de Birecik a maintenu une population relativement stable d'environ 500 couples reproducteurs, atteignant une population totale estimée à environ 500 couples reproducteurs. 3 000 vers 1930. Dans les années 1970, les effectifs avaient considérablement diminué et un programme d'élevage en captivité a été lancé en 1977 avec un couple adulte et neuf poussins prélevés dans la nature. Ce programme a largement échoué à inverser le déclin; il y avait 400 oiseaux en 1982, cinq couples en 1986 et sept couples en 1987. Seuls trois oiseaux sont revenus de leurs aires d'hivernage en 1989 et un seul en 1990. Les oiseaux qui reviennent sont morts avant d'avoir pu se reproduire, ce qui a rendu l'espèce éteinte en la nature sauvage en Turquie à partir de 1992. Une fois que la population turque sauvage est devenue non viable, la colonie a été maintenue en tant que troupeau qui volait librement pendant la majeure partie de l'année mais mis en cage à l'automne pour empêcher la migration. Après la disparition de la colonie turque migratrice, l'ibis chauve du nord était connu pour survivre à l'état sauvage uniquement sur les sites marocains, bien que des observations occasionnelles d'oiseaux au Yémen, en Érythrée, en Arabie saoudite et en Israël au cours des années 1980 et 1990 suggèrent qu'il y avait encore une colonie quelque part au Moyen-Orient. Des enquêtes de terrain intensives au printemps 2002, basées sur les connaissances des nomades bédouins et des chasseurs locaux, ont révélé que l'espèce ne s'était jamais complètement éteinte dans les steppes du désert syrien. Suite à des recherches systématiques, 15 anciens sites de nidification ont été trouvés, dont un, près de Palmyre, hébergeait toujours une colonie de reproduction active de sept individus. Bien que l'ibis ait été déclaré éteint en Syrie plus de 70 ans plus tôt, l'oiseau semble avoir été relativement commun dans les zones désertiques jusqu'à il y a 20 ans, lorsqu'une combinaison de surexploitation de ses terres de parcours et de pressions de chasse croissantes a déclenché un déclin dramatique. Les oiseaux nicheurs marocains résident et se dispersent le long de la côte après la saison de nidification. Il a été suggéré que le brouillard côtier fournit une humidité supplémentaire à cette population et permet aux ibis de rester toute l'année. Dans le reste de son ancienne aire de répartition, loin des zones côtières marocaines, l'ibis chauve du nord a migré vers le sud pour l'hiver, et se produisait autrefois comme un vagabond en Espagne, en Irak, en Égypte, aux Açores et au Cap-Vert. Le marquage par satellite de 13 oiseaux syriens en 2006 a montré que les trois adultes du groupe, plus un quatrième adulte non marqué, ont hiverné ensemble de février à juillet dans les hautes terres d'Éthiopie, où l'espèce n'avait pas été enregistrée depuis près de 30 ans. Ils ont voyagé vers le sud du côté est de la mer Rouge via l'Arabie saoudite et le Yémen, et sont revenus vers le nord via le Soudan et l'Érythrée.