Où puis-je trouver râle d'eau ?

La rampe d'eau se reproduit à travers l'Eurasie tempérée depuis l'Islande et les îles britanniques de manière discontinue vers l'Afrique du Nord, l'Arabie saoudite et l'ouest de la Chine. Sa répartition en Asie est mal étudiée. La population islandaise du rail à eau, R. a. hibernans, a disparu vers 1965, à la suite de la perte d'habitat due au drainage des zones humides et de la prédation par le vison d'Amérique introduit. Avant son extinction, au moins certains oiseaux étaient présents toute l'année sur l'île, comptant sur des sources volcaniques chaudes pour survivre pendant les mois les plus froids, mais cette race a également été trouvée en hiver dans les îles Féroé et en Irlande, et lors du passage à travers le Western Isles, suggérant que la forme islandaise était un migrant partiel. La sous-espèce nominale, R. a. Aquaticus réside dans le sud et l'ouest plus doux de son aire de répartition, mais migre vers le sud à partir de zones soumises à des hivers rigoureux. Il hiverne dans son aire de reproduction, ainsi que plus au sud en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et dans la région de la mer Caspienne. La période de migration maximale va de septembre à octobre, la plupart des oiseaux retournant dans les aires de reproduction de mars à la mi-avril. Un spécimen de la population nominale étiqueté «Balouchistan» et collecté par Richard Meinertzhagen est considéré comme de provenance douteuse. R. a. korejewi est un autre migrant partiel, une partie de la population hivernant de l'Irak et de l'est de l'Arabie saoudite vers l'est en passant par le Pakistan et le nord de l'Inde jusqu'à l'ouest de la Chine. L'habitat de reproduction de la rampe d'eau est une zone humide permanente avec de l'eau douce ou saumâtre immobile ou lente et une végétation haute et dense, qui peut comprendre des roseaux communs, des roseaux, des iris, des roseaux à ronces ou des carex. Dans les zones côtières, la ruée vers la mer est courante dans les sites de reproduction du marais salé, avec des carex et des roseaux dominants dans des environnements légèrement moins salins. Une étude menée aux Pays-Bas et en Espagne a montré que la ruée versait offrait une meilleure dissimulation que les autres usines maritimes. Comme ailleurs, les nids ont été construits à partir des plantes disponibles les plus proches. Là où il se produit, le carex de scie fournit un bon habitat de reproduction, sa haute structure dense (1,5 m (4,9 pi)) fournissant une bonne couverture pour les rails de nidification. L'habitat préféré est la roselière de Phragmites avec les plantes debout dans l'eau, avec une profondeur de 5 à 30 cm (2,0 à 11,8 po), des zones boueuses pour se nourrir et une riche diversité d'espèces d'invertébrés. Les emplacements avec des saules ou des arbustes à proximité sont favorisés au-dessus de vastes zones d'habitat uniforme. En plus des marais naturels frais ou marins, ce rail peut utiliser des excavations de gravier ou d'argile et des travaux de tourbière à condition qu'il y ait un habitat convenable avec une bonne couverture. Il peut être trouvé dans les rizières ou sur les îles flottantes, et il se produit au Cachemire dans les champs de canne à sucre inondés. Une étude finlandaise a montré que le principal facteur influençant la distribution des voies navigables était l'étendue du couvert végétal, avec les densités les plus élevées dans les zones les plus couvertes de végétation; la présence d'autres marais à proximité était également significative. Cependant, des facteurs tels que la température, les précipitations, la longueur du rivage et l'étendue de la tourbe, importants pour certains autres oiseaux des marais, n'étaient pas statistiquement pertinents. Les zones avec les densités les plus élevées du rail avaient également le plus grand nombre de trois espèces considérées en péril en Finlande, la fauvette des roseaux, le butor eurasien et le busard des marais. La limite nord de la reproduction semble être déterminée par la transition d'une zone humide riche en nutriments à une eau plus pauvre et plus acide. Cela conduit au remplacement du roseau commun par une végétation plus ouverte dominée par la potentille des marais, qui n'est pas adaptée aux rails. Parfois, des emplacements plus inhabituels sont utilisés. Un couple en Ecosse niché en plein air au bord d'une route, et quand une réserve naturelle anglaise a installé des nichoirs pour mésanges barbus (roseau "wigwams" avec un plancher en bois), des rails emboîtés à la fois dans les caisses et sous le plancher en bois, dans ce dernier cas parfois avec les seins en résidence ci-dessus. Bien que principalement une espèce de plaine, la rampe d'eau se reproduit à 1 240 m (4 070 pi) dans les Alpes et à 2 000 m (6 600 pi) en Arménie. Une étude italienne a suggéré que les oiseaux des roselières ont besoin d'une zone minimale de zone humide pour la reproduction, qui pour la rampe d'eau est d'environ 1 ha (2,5 acres), bien que les densités les plus élevées se trouvent dans des marais de 10 ha (25 acres) ou plus. Lors de la migration et en hiver, une plus large gamme d'habitats humides peut être utilisée, y compris les fourrés inondés ou les fougères. Les conditions de gel peuvent forcer les oiseaux à pénétrer dans des endroits plus ouverts tels que les fossés, les décharges et les jardins, ou même sur la glace exposée. Une étude galloise a suggéré que les territoires hivernaux individuels se chevauchent, chaque oiseau utilisant une proportion significative de la roselière. Après la désertion du site par temps glacial, les oiseaux retournent à leur ancienne aire de répartition. Une densité de 14 oiseaux par hectare (6,6 par acre) a été enregistrée. Les oiseaux qui hivernent en Islande dépendent des cours d'eau géothermiques chauds et peuvent accéder aux cours d'eau par des tunnels sous la neige. Lorsqu'ils ne se nourrissent pas, ils peuvent s'abriter dans des trous et des crevasses dans la lave solidifiée. Cette espèce erre parfois bien en dehors de son aire de répartition normale et des vagabonds ont été trouvés aux Açores, à Madère, en Mauritanie, dans l'Arctique, au Groenland, en Malaisie et au Vietnam.