Qu'est-ce qu'un guillemot marmette ?

Le Guillemot marmette mesure 38–46 cm (15–18 po) de longueur avec une envergure de 61–73 cm (24–29 po). Les mâles et les femelles sont indiscernables sur le terrain et le poids varie entre 945 g (2,083 lb) dans le sud de leur aire de répartition et 1 044 g (2,302 lb) dans le nord. Une fourchette de poids de 775 à 1 250 g (1,709 à 2 756 lb) a été signalée. En plumage nuptial, la sous-espèce nominale (U. a. Aalge) est noire sur la tête, le dos et les ailes, et a les parties inférieures blanches. Il a le bec fin et pointu foncé et une petite queue sombre et arrondie. Après la mue pré-basique, le visage est blanc avec un éperon sombre derrière l'œil. Oiseaux de la sous-espèce U. a. albionis sont plutôt brun foncé que noirs, ce qui est le plus évident dans les colonies du sud de la Grande-Bretagne. Les pattes sont grises et le bec est gris foncé. Parfois, des adultes sont vus avec des pattes jaunes / grises. En mai 2008, un adulte aberrant a été photographié avec un bec jaune vif. Le plumage des premiers oiseaux d'hiver est le même que celui des adultes. Cependant, la première mue pré-alternée a lieu plus tard dans l'année. La mue pré-alternée de l'adulte a lieu de décembre à février (même à partir de novembre à U. a. Albionis). Les oiseaux de première année peuvent être en plumage de base jusqu'en mai et leur plumage alterné peut conserver des plumes blanches autour de la gorge. Certains individus de l'Atlantique Nord, connus sous le nom de «guillemots bridés», ont un anneau blanc autour de l'œil s'étendant en arrière comme une ligne blanche. Il ne s'agit pas d'une sous-espèce distincte, mais d'un polymorphisme qui devient plus commun à mesure que les oiseaux se reproduisent plus au nord - peut-être un déplacement de caractère avec le marmette à bec épais du nord, qui a une bande de bec blanche mais pas de forme bridée. Le blanc est très contrasté, en particulier dans cette dernière espèce, et fournirait un moyen facile pour un oiseau individuel de reconnaître les congénères dans des colonies de reproduction densément peuplées. Les poussins sont duveteux avec des plumes noirâtres sur le dessus et blanches en dessous. À l'âge de 12 jours, les plumes de contour sont bien développées dans les zones à l'exception de la tête. À 15 jours, les plumes du visage montrent la rayure foncée des yeux contre la gorge et la joue blanches.