Le condor des Andes éteint?

Le condor andin est considéré comme quasi menacé par l'UICN et l'Organisation péruvienne de conservation. Il a été inscrit pour la première fois sur la liste des espèces menacées d'extinction des États-Unis en 1970, un statut qui est attribué à un animal en danger d'extinction dans tout ou une partie importante de son aire de répartition. Les menaces qui pèsent sur sa population comprennent la perte d'habitat nécessaire à la recherche de nourriture, l'empoisonnement secondaire causé par les animaux tués par les chasseurs et la persécution. Il est menacé principalement dans la zone nord de son aire de répartition et est extrêmement rare au Venezuela et en Colombie, où il a subi des déclins considérables ces dernières années. Parce qu'il est adapté à une mortalité très faible et a des taux de reproduction proportionnellement faibles, il est extrêmement vulnérable à la persécution humaine, dont la plupart découle du fait qu'il est perçu comme une menace par les agriculteurs en raison d'attaques présumées contre le bétail. Des programmes d'éducation ont été mis en œuvre par les défenseurs de l'environnement pour dissiper cette idée fausse. Des programmes de réintroduction utilisant des condors andins élevés en captivité, qui relâchent dans la nature des oiseaux éclos dans les zoos d'Amérique du Nord pour renforcer les populations, ont été introduits en Argentine, au Venezuela et en Colombie. Les premiers condors andins élevés en captivité ont été relâchés dans la nature en 1989. Lors de l'élevage de condors, le contact humain est minime; les poussins sont nourris avec des marionnettes à gants qui ressemblent à des condors andins adultes afin d'éviter que les poussins ne s'impriment sur les humains, ce qui les mettrait en danger lors de leur libération car ils ne se méfieraient pas des humains. Les condors sont gardés dans des volières pendant trois mois avant leur libération, où ils s'acclimatent à un environnement similaire à celui dans lequel ils seront relâchés. Les condors relâchés sont suivis par satellite afin d'observer leurs mouvements et de vérifier s'ils sont encore en vie. En réponse à la capture de tous les individus sauvages du condor de Californie, le US Fish and Wildlife Service a lancé en 1988 une expérience de réintroduction impliquant la libération de condors andins captifs dans la nature en Californie. Seules les femelles ont été relâchées pour l'empêcher de devenir une espèce envahissante. L'expérience a été un succès, et tous les condors andins ont été recapturés et relâchés en Amérique du Sud avant la réintroduction des condors de Californie. En juin 2014, les autorités locales de la région d'Ancasmarca ont sauvé deux condors andins qui étaient mis en cage et exposés sur un marché local pour attirer les touristes.