Taurillon mésange

9 cm

Le tit-tyran touffeté est un mangeoire généraliste qui mange des insectes. Il est également connu de manger des graines dans de rares circonstances. C'est un butineur actif qui chasse par paires ou, après la saison de reproduction, en petits groupes familiaux. Il est également connu qu'il se nourrit avec des troupeaux de butinage mixte, bien que ce comportement soit anormal. Lorsque cela se produit, il est le plus souvent vu en train de se nourrir avec le rayadito à queue d'épine; des troupeaux de trente mésanges touffues dans ces groupes de butinage d'espèces mixtes ont été signalés. Les oiseaux par paires ont tendance à se nourrir de style saute-mouton et à maintenir un contact visuel constant les uns avec les autres. Cette espèce se nourrit de toutes les strates de son habitat, du sous-étage à la canopée. En se nourrissant, ce moucherolle effectue de nombreux vols courts de perche en perche, préférant chasser dans les arbustes à petites feuilles, en particulier ceux des genres Adesmia, Baccharis et Porlieria. Une mésange tyran a tendance à atterrir près de la base de l'arbuste et à se frayer un chemin vers le haut tout en agitant fréquemment sa queue vers le haut et en frissonnant ses ailes. Il a également été observé pivotant sur son perchoir tout au long de ce processus. En butinant, le tyran mésange touffeté effectue en moyenne trois attaques sur des proies par minute. Son style d'alimentation a été comparé à celui d'un roitelet. La mésange tyran tuftée utilise trois stratégies de chasse différentes pour attraper sa proie. Glaner des insectes sur une perche est sa principale stratégie de chasse; tout en glanant, l'oiseau se tient debout avec ses ailes tombées sous la queue, qui pointe tout droit vers le bas. À partir de cette position, le tyran de la mésange balaie la végétation pendant trois à cinq secondes avant d'attaquer, ce qui en fait des chasseurs étonnamment délibérés d'un petit moucherolle. La deuxième stratégie de chasse la plus répandue observée est le glanage en vol stationnaire, dans lequel la mésange tyran vole vers le haut depuis son perchoir, puis plane dans les airs tout en saisissant les proies de la végétation. Une troisième stratégie, moins fréquemment utilisée, est la capture à la mouche, dans laquelle l'oiseau s'envole de son arbuste pour attraper une proie dans les airs. Les proies peuvent être attrapées près du perchoir de l'oiseau ou à une courte distance, ce qui oblige souvent l'oiseau à poursuivre sa proie. Lorsque les couples attrapent des mouches en coopération, un oiseau se cache tranquillement dans l'arbuste tandis que l'autre attrape les insectes à proximité; après une dizaine d'attaques, les oiseaux changent de position.

La mésange tuftée a été signalée en Colombie, en Équateur, au Pérou, en Bolivie, en Argentine et au Chili. Il est principalement limité aux montagnes des Andes dans les parties nord de son aire de répartition, tandis qu'au sud, son aire de répartition s'élargit pour inclure la côte. Il a également été enregistré comme vagabond dans les îles Falkland. C'est l'espèce la plus abondante et la plus répandue des mésanges. Son habitat préféré est les forêts et les arbustes de haute montagne. Malgré cette préférence, c'est un habitat généraliste et on le trouve également dans la forêt d'elfes, les lisières des forêts nuageuses, les forêts de Polylepis, les forêts broussailleuses avec du bambou Chusquea, les broussailles humides perturbées, les forêts tempérées et les broussailles épineuses sèches. Il semble revenir dans les zones touchées par le feu à un rythme normal pour les oiseaux páramo, sans coloniser les zones récemment brûlées ni attendre que la zone se rétablisse complètement. Ce mésange tyran se trouve le plus souvent entre 1800 et 3500 mètres (5900 et 11500 pieds), bien qu'il puisse être trouvé au niveau de la mer au Chili et jusqu'à 4200 mètres (13800 pieds) dans les Andes.