Petit Fuligule

Cette espèce de canard migrateur peut être observée dans les zones humides, les lacs et les rivières d’Amérique du Nord. Le petit Fuligule est connu pour être un excellent plongeur, pouvant rester sous l'eau pendant de longues périodes à la recherche de petits crustacés et mollusques. Très grégaire, on peut les rencontrer formant de grandes bandes de plusieurs milliers d’individus lors de leur migration. C’est le canard plongeur le plus abondant d’Amérique du Nord malgré la dégradation de son habitat et les abattages significatifs par les chasseurs.

Leur habitat de reproduction est constitué de lacs intérieurs et d'étangs de marais dans la toundra de l'Alaska à l'ouest du Canada jusqu'à l'ouest du Montana; peu se reproduisent à l'est de la baie James et des Grands Lacs. Des concentrations de reproduction notables, avec plus d'un demi-million d'oiseaux au plus fort de la saison, peuvent être trouvées en Alaska, dans les bois de la vallée du fleuve McKenzie et sur les plaines Old Crow. Ces oiseaux migrent vers le sud (principalement via les voies de migration du centre et du Mississippi) lorsque les jeunes quittent le nid et reviennent au début du printemps, arrivant généralement sur le lieu de reproduction en mai. Le fuligule milouin se déplace généralement en groupes de 25 à 50 oiseaux et hiverne principalement sur les lacs, les rivières et les lagunes et baies côtières abritées entre la frontière canado-américaine et le nord de la Colombie, y compris l'Amérique centrale, les Antilles et les Bermudes. L'hivernage du petit fuligule se trouve généralement dans les habitats d'eau douce ou légèrement saumâtre et, contrairement aux fuligules plus gros, on le voit rarement au large des côtes lorsque l'habitat d'eau douce non gelé est disponible. Ils peuvent même passer l'hiver sur les lacs dans les parcs, tant qu'ils ne sont pas harcelés, et se produiront même sur les petites îles des Caraïbes telles que Grand Cayman. Des milliers hivernent chaque année sur les lagunes de Topolobampo au Mexique, et même dans le principal lieu d'hivernage le plus au sud - Ciénaga Grande de Santa Marta en Colombie - des centaines d'oiseaux peuvent être vus. En Amérique centrale, les troupeaux sont présents à partir de juillet, mais seulement vraiment nombreux après septembre. Ils se déplacent à nouveau vers le nord en avril et mai. Dans l'extrême sud-est et le sud-ouest de l'aire de reproduction - la région des montagnes Rocheuses du nord-ouest des États-Unis et le sud des Grands Lacs -, le moindre fuligule est présent toute l'année; il n'est pas clair si les oiseaux nicheurs sont remplacés par des migrants du grand nord en hiver, ou si les populations locales ne migrent pas, ou si des oiseaux locaux et migrateurs s'y trouvent en hiver. Ils sont rarement - mais apparemment de plus en plus souvent - considérés comme des vagabonds en Europe occidentale. Le premier record britannique documenté était un mâle du premier hiver à Chasewater, Staffordshire en 1987, mais en 2006, plus de 60 avaient été enregistrés, avec une moyenne de 2 par an. Les enregistrements au Royaume-Uni se trouvent généralement dans les parties nord du pays. Des fuligules moches vagabonds ont également été enregistrés aux îles Hawaï, au Japon, peut-être en Chine, et - pour la première fois le 18 janvier 2000 - aux Mariannes, ainsi qu'en Équateur, au Surinam, à Trinidad et au Venezuela (en hiver) et au Groenland ( en été).