Cardinal rouge

Le mâle a un comportement territorial ; il marque son territoire par un fort sifflement clair chanté à la cime d’un arbre ou à un autre endroit élevé où il chasse les autres mâles. Quand un mâle voit son reflet sur une surface réfléchissante, il pourra passer des heures à combattre l'intrus imaginaire. Le chant n’est pas inné mais acquis, ce qui a pour conséquence des chants qui varient selon la région. Il est mélodieux et rappelle celui du rossignol. Le cri d'appel est bref et aigu. Le Cardinal rouge sait déterminer le sexe d’un autre individu par son chant. Les couples appariés se déplacent souvent ensemble. Les deux sexes chantent des notes claires et sifflées, répétées plusieurs fois puis variées. Le Cardinal rouge possède un cri d’alarme caractéristique, soit un court 'chip' métallique. Ce cri, souvent donné lorsque des prédateurs approchent du nid, alerte la femelle et les oisillons. Dans certains cas, le Cardinal rouge émet une série de cris, dont le volume et la fréquence augmentent en fonction de la menace.

Le Cardinal rouge est abondant à l’est des États-Unis du Maine au Texas. Au Canada, il est présent en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. Son aire de répartition s’étend à l’ouest au niveau de la frontière États-Unis-Mexique et vers le sud au Mexique jusqu’à l’isthme de Tehuantepec, au nord du Guatemala et au nord du Belize. Il a été introduit aux Bermudes en 1700 ainsi qu’à Hawaï et dans le sud de la Californie.

Le Cardinal rouge était autrefois prisé comme animal de compagnie en raison de ses couleurs vives et de son chant caractéristique. Aux États-Unis et au Canada, la Loi sur la convention concernant les oiseaux migrateurs interdit maintenant sa vente comme oiseau de compagnie. Il est illégal de capturer, de tuer ou de garder en captivité un Cardinal rouge, les infractions étant punies par une amende allant jusqu’à 15 000 dollars US et une peine de prison allant jusqu’à six mois.