Grand Gonolek

Le boubou tropical est assez grand pour sa famille (bushshrikes), mesurant 23–25 cm de longueur. Son poids peut varier entre 38 et 70 g environ, mais les adultes pèsent généralement entre 50 et 60 g. Les femelles sont en moyenne un peu plus petites que les mâles, mais la variation individuelle est si grande que, pour la plupart des raisons pratiques, les sexes semblent être de taille identique. L'aile mesure environ 98 mm en moyenne (entre 85 et 110), la queue est à peine deux millimètres plus longue en moyenne et en variation. Le tarse mesure environ 29 à 37 mm de long, 33 mm en moyenne, tandis que le culmen exposé du bec mesure un peu plus de 20 mm dans certaines populations et jusqu'à 25 mm dans d'autres. Contrairement aux autres mesures où il y a principalement des variations individuelles, la longueur du bec peut varier distinctement entre les sous-espèces. Non seulement les mâles et les femelles ont la même taille, mais ils ont aussi un plumage identique. Les parties supérieures et la queue des adultes sont bleu-noir brillant, à l'exception de taches blanches dissimulées sur la croupe, visibles uniquement lorsque les ailes sont déployées et les plumes de la croupe dressées. Les parties inférieures sont blanches, dans certaines populations avec une teinte chamoisée ou rosée sur la poitrine et les flancs, ce qui n'est pas toujours perceptible sauf sous un bon éclairage. Les ailes de la plupart des sous-espèces ont une bande blanche sur les couvertures alaires, certaines s'étendant sur les rémiges secondaires. Les extrémités des plumes extérieures de la queue peuvent être blanches chez certaines sous-espèces. Le bec est noir, les pattes et les doigts gris bleutés. Les iris sont brun rougeâtre foncé. Les oisillons ont la peau brun rosâtre et sont nus après l'éclosion, puis se développent clairsemés; ils ont apparemment des taches à l'intérieur de leurs factures qu'ils montrent à leurs parents pour qu'ils se nourrissent. Les oisillons sont similaires aux adultes mais plus ternes, avec la tête brunâtre et les parties supérieures marbrées en raison des extrémités des plumes ocre jaunâtre à fauve, formant une barre sur le bas du dos et la croupe. La bande d'aile, si elle est présente, est émoussée. Les couvertures sous-caudales sont chamoisées et il y a généralement des barres sombres sur la face inférieure d'un blanc terne, en particulier sur les flancs. Le bec est brun grisâtre dessus, plus pâle dessous. Les oiseaux immatures, indépendants de leurs parents, ont perdu la plupart des marbrures (sauf sur les couvertures alaires) et des barbelés, mais leur bande alaire et leur dessous sont encore d'un blanc terne, passant au brun sur les flancs; les extrémités des plumes de la queue blanches apparaissent à ce stade. Les populations les plus au nord-ouest de major pourraient être confondues avec le boubou de Turati (L. turatii), qui n'a pas de bande alaire blanche et un menton chamois et un ventre blanc, tandis que les principaux autour du bord sud du bassin du Congo semblent presque identiques au boubou des marais ( L. bicolor), mais il est blanc pur en dessous et ses femelles émettent un cri caractéristique "cliquet" en duo. Les oiseaux du sud-est (mossambicus et en particulier limpopoensis) ressemblent au boubou du sud (L. ferrugineus) mais sont noirs au-dessus au lieu de brun foncé et gris - bien que cela puisse être difficile à voir à distance et totalement impossible à distinguer dans l'hybride parfois observé. Lorsque le boubou tropical est sympatrique avec d'autres Laniarius, on les trouve rarement dans le même habitat.