Capucin damier

10-12 cm (4-4.75 in)

La munia à poitrine écailleuse se nourrit principalement de graines de graminées, de petites baies comme celles de Lantana et d'insectes. Bien que le bec soit adapté pour broyer les petits grains, ils ne montrent pas de mouvements latéraux de la mandibule inférieure qui aident les verdiers d'Europe à décortiquer les graines. Comme certaines autres munias, elles peuvent également se nourrir d'algues, une riche source de protéines, avant la saison de reproduction. La facilité de maintenir ces oiseaux en captivité les a rendus populaires pour étudier le comportement et la physiologie. Le comportement alimentaire peut être prédit par la théorie de l'alimentation optimale, où les animaux minimisent le temps et l'énergie dépensés pour maximiser l'apport alimentaire. Cette théorie a été testée en étudiant les stratégies utilisées par les munias à poitrine écailleuse pour augmenter leur efficacité alimentaire.

Les munias à poitrine écailleuse se trouvent dans une gamme d'habitats, mais sont généralement proches de l'eau et des prairies. En Inde, ils sont particulièrement communs dans les rizières où ils sont considérés comme un ravageur mineur en raison de leur alimentation en céréales. Ils se trouvent principalement dans les plaines, mais peuvent être observés dans les contreforts de l'Himalaya, où ils peuvent être présents à des altitudes proches de 2500 m (1,6 mi), et dans le Nilgiris, où ils se trouvent à des altitudes allant jusqu'à 2100 m (6900 pi) pendant l'été. Au Pakistan, ils sont limités à une région étroite de Swat à l'ouest à Lahore, évitant la zone désertique, puis se reproduisant en Inde à l'est d'une zone entre Ludhiana et le mont Abu. L'espèce a également été observée au Cachemire, bien que ce soit rare. En dehors de leur aire de répartition naturelle, les oiseaux qui s'échappent s'établissent fréquemment dans des zones à climat favorable et peuvent ensuite coloniser de nouvelles zones à proximité. Des oiseaux en cage échappés établis dans la nature et de telles populations ont été enregistrées aux Antilles (Porto Rico depuis 1971), à Hawaï (depuis 1883), en Australie, au Japon et dans le sud des États-Unis, principalement en Floride et en Californie. À Oahu, à Hawaï, ils rivalisent pour les habitats avec la munia tricolore et ont tendance à être rares là où ce concurrent est présent.