Vacher criard

Les vachers hurlants sont monogames et forment des couples stables pendant toute la durée de la saison de reproduction. En tant que parasites obligatoires du couvain, ils ne construisent pas leurs propres nids, mais parasitent plutôt les nids d'autres espèces, principalement les ailes de laurier. La plupart des nids de laurier sont parasités par le vacher hurlant avec des taux de parasitisme de 74 à 100% enregistrés. Des taux de parasitisme de 5 à 20% ont été enregistrés pour l'oiseau brun et jaune des marais et de 46% pour le merle Chopi. Les œufs de vacher hurlant sont tachetés comme ceux de leur hôte principal, le baywing, mais varient en forme, en couleur de fond et en marques. Bien que cela puisse être évident lorsqu'ils apparaissent dans le nid hôte pendant la pré-ponte, ils peuvent être difficiles à détecter dans un nid rempli d'œufs. Les vachers hurlants peuvent pondre de 6 à 20 œufs dans un nid de laurier, mais généralement un couple ne pondra que 2 œufs dans le nid hôte. Jusqu'à 12 vachers hurleurs femelles peuvent parasiter le même nid de laurier. Les vachers hurlants adultes transpercent fréquemment les œufs de leurs hôtes ainsi que les œufs de parasites pondus précédemment. Une étude a révélé que 22,5% des œufs de laurier étaient perforés par le vacher hurlant. Les vachers hurlants peuvent faire la distinction entre leurs œufs et ceux d'autres espèces et des essais en laboratoire ont montré que les vachers hurlants perforent des œufs brillants de vacher (Molothrus bonariensis) plus fréquemment que les leurs. Les objectifs du comportement de ponction des œufs ne sont pas clairement compris mais peuvent fournir au parasite des informations sur le développement embryonnaire des œufs de l'hôte et donc sur l'opportunité de parasiter ou non. La perforation des œufs peut également être pratiquée pour réduire la concurrence des oisillons et pour améliorer la survie des descendants parasites. Une forte prédation sous forme de piqûres d'œufs, qui entraîne une défaillance totale du nid et l'abandon du nid, peut également créer de nouvelles opportunités pour les vachers hurlants sous la forme de nouveaux nids à parasiter. Les vachers hurlants trompent leur hôte principal, le baywing, avec une superbe imitation visuelle des poussins. En fait, les vachers hurlants sont le seul parasite du couvain aviaire à présenter ce caractère. Il existe de légères différences dans la couleur de la peau et du bec des oisillons, mais cela n'est présent que pendant les 4 à 5 premiers jours. Ils restent alors presque identiques en taille et en apparence jusqu'à ce qu'ils deviennent nutritionnellement indépendants. Les poussins de vacher hurlant imitent également les appels de mendicité de leurs compagnons de nid de laurier et, en plus, mendient plus longtemps et à une intensité plus élevée. Cette mendicité plus intense ne reflète pas une plus grande demande de faim; reflète plutôt un comportement câblé pour assurer une alimentation et une survie adéquates. Bien que l'environnement d'élevage puisse influencer les paramètres de l'appel de mendicité, les oisillons du Vacher hurlant développent les signaux acoustiques nécessaires à la reconnaissance de la progéniture par les ailes de la baie indépendamment de l'expérience sociale. En raison du mimétisme des oisillons et des oisillons, il a été suggéré que les vachers hurlants et les ailes de laurier sont étroitement liés; Cependant, la recherche moléculaire a montré que les espèces ne sont pas les plus proches parents les unes des autres.

Le Vacher criard se rencontre surtout dans les basses terres, dans la moitié nord de l’Argentine, en Uruguay, au Paraguay, au sud du Brésil et dans l’extrême sud de la Bolivie. Sa distribution semble s’étendre au Brésil. Il est très sédentaire et ne migre pas. Le Vacher criard est assez commun dans la Pampa et le Chaco, mais il tend à passer inaperçu car il ressemble au Vacher luisant qui est beaucoup plus abondant.

Pas globalement menacé.