Souimanga malachite

13 - 27 cm

Ce grand oiseau de soleil se trouve dans les fynbos vallonnés (y compris les peuplements de protées ainsi que les zones d'aloès) et les broussailles montagnardes et côtières fraîches, jusqu'à 2800 m d'altitude en Afrique du Sud. Il se produit également dans les parcs et jardins (souvent nichant dans ceux situés dans le Highveld). Il est résident, mais peut se déplacer vers le bas en hiver. Cette espèce, comme la plupart des oiseaux solaires, se nourrit principalement de nectar, bien qu'elle prenne également des insectes, surtout lorsqu'elle se nourrit de jeunes. Cet oiseau de soleil peut chasser d'une manière similaire à un moucherolle, colportant des proies d'insectes depuis un perchoir. La plupart des espèces d'oiseaux de soleil peuvent prendre du nectar en planant comme un colibri, mais se perchent généralement pour se nourrir la plupart du temps. En tant qu'oiseau de soleil assez grand, l'oiseau de soleil malachite ne fait pas exception. Ils ont de longs becs minces et incurvés et des langues tubulaires à pointe de brosse, deux adaptations à l'alimentation en nectar. Certaines espèces végétales dont se nourrissent les oiseaux de soleil malachites comprennent de nombreuses espèces d'Aloe, comme Aloe broomii, Aloe ferox et Aloe arborescens, et des espèces Protea, telles que Protea roupelliae ainsi que diverses autres plantes pollinisées par les oiseaux comme Leonotis et Strelitzia. Il a été suggéré que leur comportement de garde des plantes à fleurs pourrait avoir conduit à la sélection et à l'évolution de fleurs à longs tubes qui auraient autrement tendance à être volées (nectar prélevé mais non pollinisé) par des espèces d'oiseaux de soleil à bec court.