Rufipenne morio

30 cm

Comme les autres étourneaux sansonnet, l'étourneau à ailes rouges est un omnivore, prenant une large gamme de graines, de baies, de nectar de plantes telles que l'Aloe et Schotia brachypetala, et d'invertébrés, tels que l'espèce de coléoptère Pachnoda sinuata. Ils peuvent prendre des oisillons et des adultes de certaines espèces d'oiseaux, comme le martinet palmier africain. Il récupérera également les débris de charogne et de nourriture humaine. L'étourneau à ailes rouges ne se perchera évidemment que sur des structures végétales qui pourront supporter son poids; par conséquent, en prenant du nectar, il choisira certaines espèces à racèmes forts et robustes avec des fleurs facilement accessibles, comme celle d'Aloe ferox et d'Aloe marlothii, et non d'Aloe arborescens. De grandes fleurs pouvant supporter le poids de l'oiseau, comme celle de Strelitzia nicolai et de certaines espèces de Protea, sont également choisies. Les espèces de fruits dont cette espèce peut se nourrir comprennent les figues, comme la figue sycomore et autres, les marula, les palmiers dattiers, les baies d'espèces telles que l'olivier sauvage Olea europaea subsp. africana et Euphorbia, et les fruits commerciaux tels que les pommes, les raisins, les agrumes et autres. Dans les zones rurales, les étourneaux à ailes rouges sont souvent repérés se percher sur le bétail et le gibier, tels que les bovins, les klipspringers et les girafes, un trait partagé par l'étourneau sansonnet, et peuvent prendre des insectes et des ectoparasites tels que les tiques, à la manière de oxpeckers.

On peut rencontrer cet oiseau dans les forêts, les savanes, les lieux humides, mais aussi dans les centres urbains où il vit de plus en plus souvent. Il niche alors sous les toits, et dans les ouvertures des maisons.