Moineau mélanure

16 cm

Le Bruant du Cap mange surtout des graines, se nourrissant dans les arbres et sur le sol. Les graines plus grosses de céréales, d'herbes sauvages et d'autres petites plantes sont préférées, le blé et la kaki (Alternanthera caracasana) étant les favoris. Des bourgeons et des fruits rouges sont également prélevés, causant des dommages considérables à l'agriculture. Les insectes sont mangés et les oisillons semblent se nourrir exclusivement de chenilles. Le moineau du Cap mange les pousses molles des plantes et sonde l'aloès pour le nectar, mais ce ne sont pas des sources importantes de nourriture.

Le Bruant du Cap habite l'Afrique australe au sud de l'Angola et aussi loin à l'est que le Swaziland. Le point le plus septentrional de son aire de répartition est Benguela en Angola, et il se trouve dans les parties côtières et centrales de la Namibie, à l'exception des parties les plus sèches du désert du Namib. Il est présent dans toute l'Afrique du Sud, à l'exception de l'extrême est, du sud du Botswana et de façon irrégulière dans le bassin du Kalahari au centre du Botswana. À l'est, il se reproduit dans un petit nombre de localités du sud-est du Zimbabwe. Il a été enregistré comme vagabond à Harare, dans le centre du Zimbabwe. La limite orientale de son aire de répartition est atteinte dans les forêts humides du Limpopo et du KwaZulu Natal, s'étendant jusqu'aux collines de l'ouest du Swaziland. Les habitats d'origine de cette espèce étaient la savane semi-aride, le thornveld et les forêts claires typiques de l'Afrique australe. Lorsque l'agriculture sédentaire est arrivée dans son aire de répartition il y a environ mille ans, elle s'est adaptée aux terres cultivées et, depuis l'arrivée des colonies, elle s'est installée dans les villes. Le moineau du Cap préfère les habitats avec une pluviométrie annuelle de moins de 75 centimètres (30 pouces), bien que dans les zones désertiques, il se trouve généralement près des cours d'eau ou des points d'eau. Bien qu'il se produise dans les centres urbains, il préfère les parcs, les jardins et autres espaces ouverts et a un faible succès de reproduction dans les zones plus bâties. Dans les villes, le moineau du Cap est en concurrence avec le moineau à tête grise du sud et le moineau domestique, qui a été introduit en Afrique australe au XIXe siècle. Puisqu'il est plus établi autour de l'homme dans son aire de répartition que l'un ou l'autre, il rivalise avec succès avec les deux espèces, bien qu'ils puissent l'exclure de la nidification dans les trous. Une enquête menée par des ornithologues amateurs réalisée en 2000 a révélé que le moineau du Cap augmentait en abondance dans certaines zones suburbaines d'Afrique du Sud (le nord de Johannesburg et Pietermaritzburg) et diminuait dans d'autres (le sud du Cape Town). Le moineau domestique a été signalé en baisse dans plusieurs zones urbaines, comme il l'a fait dans certaines parties de l'Europe, des déclins qui sont attribués à des facteurs tels que l'augmentation de la densité des plantations de jardin et l'augmentation de la prédation.