Hirondelle à front blanc

14 cm (5.5 in)

Les hirondelles de falaise d'Amérique se nourrissent d'un régime composé d'insectes volants, en particulier d'espèces grouillantes telles que: mouches, abeilles, chrysopes, éphémères, papillons, papillons de nuit, sauterelles et demoiselles. Les oiseaux se nourrissent haut (généralement 50 m ou plus) au-dessus des champs ou des marais, et ont tendance à dépendre de plans d'eau comme des étangs par mauvais temps avec des vents violents. Ces oiseaux chassent le jour (diurnes), retournent à leurs sites de nidification au crépuscule et ne sont pas très actifs par temps froid ou pluvieux en raison du faible nombre de proies disponibles. Comportements de recherche de nourriture étroitement liés à leur cycle de reproduction; lorsque les oiseaux arrivent pour la première fois sur le site de nidification, ils vont chercher jusqu'à 10 miles de la colonie, dans l'espoir d'augmenter les réserves de graisse corporelle pour se préparer aux jours froids et venteux et à leur stade de ponte énergétique étendu. Lorsque les hirondelles reviennent au site de nidification au crépuscule, elles volent souvent en un troupeau étroitement coordonné au-dessus de la tête, dans une synchronisation si étroite qu'elles peuvent apparaître comme un seul grand spécimen. Ces formations de grands groupes sont appelées crèches. Le comportement social de l'hirondelle de falaise américaine ne s'arrête pas à ces affichages de «vol synchronisé»; ils utilisent des vocalisations spéciales pour informer les autres membres de la colonie d'un bon endroit où leurs proies sont abondantes. On a pensé que les sites de colonie situés près des marais auraient de plus grandes quantités d'insectes pour soutenir de grandes populations, mais il y a des colonies de nidification tout aussi grandes situées à une grande distance des marais.

Comme leur nom l'indique, au cours de l'histoire, les hirondelles de falaise américaines ont concentré leurs colonies de nidification le long des falaises de montagne, principalement sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, avec le développement d'autoroutes, de ponts et de bâtiments en béton, cette espèce d'oiseau adaptable ajuste rapidement ses sites de nidification communs, les populations s'étendant plus à l'est et construisant leurs nids de boue sur ces infrastructures en béton. Ainsi, l'aire de reproduction de l'hirondelle falaise américaine comprend de vastes zones à travers le Canada et les États-Unis d'Amérique, à l'exception de certaines zones du sud et du nord. La majorité des colonies de nidification sont situées à proximité des champs, des étangs et d'autres écosystèmes qui contiendraient une grande variété de populations d'insectes volants pour subvenir à leurs besoins énergétiques pendant la saison de reproduction. Les aires d'hivernage des hirondelles à front blanc ont été enregistrées comme des pays d'Amérique du Sud, comme le sud du Brésil, l'Uruguay et certaines parties de l'Argentine. Cependant, leur comportement et leurs populations doivent encore être étudiés de manière approfondie sur leurs aires d'hivernage, ce qui laisse de nouvelles informations sur cette espèce. Les hirondelles de falaise américaines sont des migrateurs diurnes à longue distance qui se déplacent généralement le long des côtes nord-américaines. Les populations orientales voyagent à travers la Floride et les populations occidentales à travers le Mexique et l'Amérique centrale jusqu'à leurs destinations. Des troupeaux contenant un grand nombre d'hirondelles de falaise ont été enregistrés en train de migrer ensemble, mais on ne sait pas s'ils restent ensemble ou se dispersent à différents endroits.