Miro rubisole

18 cm

Les invertébrés, notamment les insectes, les vers de terre, les araignées, les cigales, les escargots, les scarabées et autres arthropodes, constituent la majeure partie du régime alimentaire des miros rubisoles. Ils recherchent ces derniers dans la litière de feuilles couvrant le sol de leur habitat. Ils ont également été observés en train de manger des baies, de temps à autre, notamment au printemps et en automne, mais ils n'en stockent pas dans des caches. Ils le font, par contre, avec les invertébrés, stockant leur proie entière ou en morceaux. Ils le font individuellement, sur différents sites, mais ne font pas plus d'une cache sur un site particulier. Ils stockent généralement leurs proies à une dizaine de mètres de l'endroit où ils les ont tuées, même s'ils ne sont pas sur leur propre territoire. En hiver, ils stockent principalement des vers de terre, et, pendant l'été, des cigales. Ils se souviennent très bien de leurs sites de stockage. Un mâle a été observé en train d'ouvrir successivement cinq caches, avant d'en rapporter le contenu à sa compagne, pendant l'incubation. Après un stockage, un miro retourne généralement à la chasse, à moins qu'une proie particulièrement importante n'ait été capturée et stockée. Dans ce cas, il lisse son plumage ou se repose pendant un certain temps. Habituellement, les miros ne reviennent pas à une cache donnée, si plus de quatre jours se sont écoulés depuis la mise à mort. L'exception, rare, est celle d'un ver de terre, que le miro peut récupérer après plusieurs jours. En raison de son taux métabolique élevé, un miro peut passer jusqu'à 90 % de sa journée à se nourrir ou à stocker pendant l'hiver. Outre la recherche d'invertébrés sur le sol de la forêt, un miro rubisole consacre aussi du temps à glaner dans la végétation (4,5 % du temps), à chasser à l'affut, à partir d'une branche basse, d'un rocher ou d'une souche (0,3 % du temps) ou à gober les mouches (0,1 % du temps), afin de trouver de la nourriture. En dehors de la collecte des ressources alimentaires, un miro rubisole participe également à quelques activités de soin du corps pendant la journée. Il consacre environ 0,5 % de son temps à se baigner et 0,04 % à attraper des fourmis ou des mille-pattes, qu'il mange parfois ensuite. Certains adultes prennent des bains de soleil, même si ce comportement ne semble pas être essentiel, car les juvéniles ne le pratiquent pas du tout. Le miro rubisole vit relativement longtemps, jusqu'à 14 ans, là où les prédateurs sont peu ou pas du tout présents.

Le Miro rubisole est une espèce endémique de Nouvelle-Zélande. Il est, à la fois, natif de cette région et confiné à celle-ci. On le trouve sur l'île du Sud et l'île Stewart (maori de Nouvelle-Zélande : Rakiura). Sur certaines îles, comme l'île d'Ulva, il a été réintroduit, après son éradication par des prédateurs introduits (chats et rats, par exemple). Historiquement, l'espèce habite la majorité des basses terres de Nouvelle-Zélande. Lorsque les colons européens s'installent en Nouvelle-Zélande, l'espèce est présente sur la quasi-totalité du territoire. La distribution est maintenant dispersée, à cause de la perte d'habitat. Dans certaines zones, l'oiseau est fréquent, dans d'autres, il est rare, et dans certaines, il a disparu. Il se rencontre dans les lisières de forêts et, souvent, dans les ceintures vertes des villages. La superficie de l'aire de répartition est estimée entre 50 000 et 100 000 km. Petroica australis australis a résisté légèrement mieux que Petroica australis rakiura à la perte d'habitat. On en trouve deux populations sur la côte est de l'île du Sud. L'oiseau est relativement commun dans le nord et l'ouest de celle-ci. Petroica australis rakiura est relégué dans trois sous-populations, habitant toutes des brousses marécageuses à Leptospermum. Bien que celles-ci ne constituent pas leur habitat favori, elles sont beaucoup moins peuplées de mammifères prédateurs. Durant un temps, la population totale de l'île Stewart se réduit à moins de 500 individus. Depuis, certains individus ont été transférés sur des îles dépourvues de prédateurs (rats, hermines, trichosurus), comme les îles d'Ulva, Motuara et Nukuwaiata. Ces introductions ont été relativement réussies (environ 600 individus sur la seule île de Motuara). Sur l'île du Sud, Petroica australis a une forte attirance pour les plantations de pin Douglas, par comparaison avec les forêts indigènes (Kunzea ericoides) ou les plantations de pins de Monterey. Il semble que ce soit essentiellement dû à la structure des forêts, plus qu'à la disponibilité de la nourriture ou de sites viables de nidification. Le Miro rubisole préfère les forêts à structure simple, avec des canopées denses et régulières, et au sol couvert de débris de feuilles. On le trouve principalement dans les forêts adultes de hêtres et de Podocarpus et aussi dans les fourrés de kanuka et manuka. Lors de l'introduction de nouvelles populations sur l'île d'Ulva, on a observé une nidification et une présence accrues dans les végétations côtières à larges feuilles. Bien que la structure de la végétation soit le premier déterminant du choix de leur lieu de résidence, les miros rubisole ont une importante flexibilité dans la détermination des emplacements de nidification.