Petroica australis australis

Historiquement, le merle de l'île du Sud habitait une grande partie des basses terres de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, mais sa répartition est devenue beaucoup plus inégale au cours du siècle dernier en raison de la perte d'habitat et de la prédation introduite. Il existe deux populations sur la côte est de l'île du Sud, et elles sont légèrement plus communes dans le nord et l'ouest. Il a un peu mieux résisté que le merle rouge de l'île Stewart, qui a été relégué à 3 sous-populations, qui se trouvent toutes dans la garrigue des marais de Leptospermum - bien que ce ne soit pas leur habitat préféré, il est moins peuplé de prédateurs de mammifères. La population totale était inférieure à 500 individus à un moment donné. Un programme de translocation vers des îles exemptes de prédateurs (comme l'île d'Ulva, l'île de Motuara et l'île de Nukuwaiata) a été institué et s'est révélé relativement efficace pour établir de nouvelles populations (environ 600 individus sur la seule Motuara). Dans l'île du Sud, P. australis a une forte affinité pour les plantations de sapins de Douglas, au lieu des forêts indigènes (kanuka) ou des plantations de pins de Monterey. Cela est apparemment dû à la structure de la forêt plutôt qu'à une disponibilité stricte de nourriture ou à des sites de nidification viables, car l'espèce préfère des forêts structurellement simples avec des couvertures denses et uniformes et un sol recouvert de litière de feuilles. Lorsque la population a été introduite sur l'île d'Ulva, la nidification était positivement corrélée à la présence d'une végétation côtière à feuilles larges.

Le merle de l'île du Sud est répertorié comme étant le moins préoccupant sur la Liste rouge de l'UICN. Cependant, le merle de l'île Stewart (Petroica australis rakiura) a récemment traversé quelques populations goulot d'étranglement en raison de la déforestation et de la perte d'habitat, ainsi que des prédateurs introduits, tels que des rats, des hermines et des chats sauvages. En raison de cette forte baisse de la population de l'île Stewart, plusieurs tentatives ont été faites pour déplacer le merle de l'île Stewart vers d'autres îles voisines où les prédateurs introduits n'existent pas ou ont été éradiqués (voir ci-dessus). Cependant, bon nombre de ces translocations ont impliqué 12 individus colonisateurs ou moins, ce qui rend la consanguinité presque inévitable. Cela a conduit à des problèmes d'immunocompétence apparents ainsi qu'à des problèmes de reproduction. Sur l'île de Motuara, des taux élevés d'échec d'éclosion ainsi que moins d'embrayages ont été observés. La consanguinité et ses conséquences génétiques et immunologiques restent donc une préoccupation pour cette sous-espèce. En revanche, les oiseaux de l'île du Sud ne présentent pas beaucoup de perte génétique par rapport aux populations historiques, bien que leur répartition sur l'île soit devenue de plus en plus fragmentée.