Créadion rounoir

Le créadion rounoir est un des plus gros oiseaux insectivores arboricoles de Nouvelle-Zélande, mesurant jusqu'à 25 cm de longueur et pesant environ 75 g, soit un peu plus qu'un merle noir. Pour se nourrir, il arrache des morceaux d'écorce à la recherche d'insectes qu'il dépèce ensuite à l'aide de son court mais puissant bec. Il parcourt également le sol en fouillant l'épaisse couche d'humus. Bien que son régime soit principalement insectivore, le créadion rounoir se nourrit occasionnellement de fruits et de nectar. Par ailleurs, il vole très mal, à l'instar de son proche parent le glaucope cendré, et préfère se déplacer en sautant d'une branche à une autre. Cependant, il se sert de son vol battu très bruyant pour effectuer de courtes distances. C'est un oiseau territorial qui réagit de manière belliqueuse contre toute intrusion sur son domaine. Il marque son territoire en chantant au lever du soleil. Si toutefois, malgré les avertissements, un rival franchit les frontières, il adopte aussitôt une posture offensive en secouant la tête et en écartant sa queue en éventail. Il pousse également des pépiements brefs et sonores, tandis que ses caroncules se dilatent. Enfin, si l'intrus ne recule toujours pas, l'affrontement peut tourner en une bataille, au cours de laquelle les combattants cherchent à agripper les caroncules de l'adversaire avec leurs griffes. Il niche sur des épiphytes, à la cime de fougères arborescentes ou bien dans des cavités dans des troncs. Il a pour habitude de faire son nid à faible hauteur, près du sol, ce qui permet à ses petits de quitter le nid en sautant sur le sol. Ils s'essaient alors au vol en battant leurs jeunes ailes bruyamment et vigoureusement. Le créadion rounoir est un oiseau bruyant et peu farouche, ce qui fit son malheur au XIX siècle quand la mode en Europe et aux États-Unis était aux oiseaux naturalisés.

Au début du 19e siècle, les saddlebacks de l'île du Sud étaient largement répandus dans les îles du Sud et Stewart. Cependant, à la fin du siècle, l'espèce était en déclin et en voie d'extinction en raison de l'introduction de prédateurs. En 1905, les saddlebacks étaient confinés aux îles du Cap Sud, au large de l'île Stewart. En 1962, des rats de bateau ont été introduits à Big South Cape Island, provoquant l'extinction de la grande chauve-souris à queue courte, de la bécassine de l'île Stewart et du troglodyte de Stead. Au début de 1964, 36 individus de Big South Cape Island ont été transférés par le New Zealand Wildlife Service vers des îles exemptes de parasites. Big Island a accueilli 21 individus, tandis que l'île de Kaimohu en a reçu 15. Des transferts supplémentaires et l'élimination des prédateurs ont permis à la population de se rétablir, la population actuelle étant estimée à environ 2000.

Un plan de rétablissement des espèces menacées a été établi par le Département de la conservation en 1994, dans le but de maintenir les populations sauvages, d'adopter des procédures de quarantaine et d'éliminer les prédateurs des îles potentiellement propices au transfert des membres de l'espèce.