Chouette-pêcheuse de Pel

63 cm

La principale proie du hibou pêcheur de Pel est le poisson. Ils peuvent prendre des poissons pesant jusqu'à 2 kg (4,4 lb), mais la majorité des poissons capturés sont beaucoup plus petits, pesant généralement entre 100 et 200 g (3,5 et 7,1 oz). Ils ne sont pas des mangeurs difficiles parmi les espèces de poissons et tout poisson d'une taille raisonnable et trouvé près de la surface de l'eau est facilement capturé et consommé. Par rapport aux chouettes poissons du genre Bubo, les trois chouettes pêcheurs sont plus complètement piscivores et varient rarement leur sélection de proies parmi les poissons. Cependant, rarement, ils prendront également d'autres animaux aquatiques tels que les grenouilles, les crabes, les moules et les gros insectes. Dans un cas, un hibou pêcheur de Pel a été observé avant un bébé crocodile du Nil (Crocodylus niloticus). Alors qu'ils sont perchés au-dessus de l'eau, ces hiboux détectent le mouvement des poissons à cause des ondulations de l'eau et descendent pour saisir leur proie avec leurs puissantes serres, puis retournent à leur perchoir pour la consommation. Contrairement à de nombreux autres oiseaux piscivores, le hibou pêcheur de Pel se submerge rarement ou est particulièrement mouillé pendant la chasse. Plus rare, cette espèce se nourrira en pataugeant dans les eaux peu profondes le long des bancs de sable.

On le trouve dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne, mais il est généralement plutôt local, rare et absent des régions plus sèches. Il est réparti de manière inégale au Nigeria, au Sénégal, en Gambie, en Guinée, en Sierra Leone et en Afrique centrale de la côte à l'est du Zaïre et de manière discontinue au Soudan du Sud, en Somalie, au Kenya et en Tanzanie et au sud jusqu'au Zimbabwe, au Botswana et à l'est de l'Afrique du Sud. Le hibou pêcheur de Pel se trouve dans les forêts le long des rivières et des lacs. Ils peuvent être trouvés dans les marais et les estuaires au niveau de la mer jusqu'à une altitude d'environ 1700 m (5600 pieds). Leur habitat préféré est les forêts riveraines avec de grands arbres, bien que l'on en trouve également un grand nombre sur des îles avec de grands et vieux arbres dans des rivières, des marécages ou des lacs plus grands, à condition que les îles ne soient pas trop loin de la rive. L'espèce est en grande partie résidentielle et n'a aucun mouvement saisonnier, bien que les jeunes oiseaux non nicheurs puissent errer quelque peu avant de revendiquer leurs propres territoires. Le hibou pêcheur de Pel peut sortir de son aire de répartition à la poursuite d'une proie.