Serin syriaque

14 cm

Khoury (2003) a mené une importante étude de terrain dans le sud-ouest de la Jordanie, sur l’écologie de nourrissage. Il a montré que le serin syriaque alterne le type d’alimentation et le site de nourrissage en fonction des caractéristiques des plantes (annuelles ou pérennes) et de la disponibilité au cours de l’année. Il consomme des graines de plantes comptant jusqu’à 70 espèces différentes et appartenant surtout aux familles des astéracées, géraniacées, brassicacées, polygonacées et poacées. Des graines mesurant jusqu’à huit millimètres sont consommées bien que celles d’un ou deux millimètres soient préférées. Il recherche sa nourriture aussi bien sur le sol que dans les arbustes ou les plantes herbacées. Le début de la reproduction coïncide avec le développement de la végétation annuelle apparaissant après la saison des pluies. Au cours de la saison sèche, la végétation annuelle meurt rapidement tandis que les plantes vivaces, en pleine fructification, produisent de nombreuses graines. Le serin syriaque présente une grande plasticité dans le choix de sa nourriture en s’adaptant aux conditions climatiques annuelles. Les variations climatiques combinées au surpâturage peuvent avoir un impact négatif sur la disponibilité de la nourriture pendant la saison de nidification, puis en hiver sur le comportement erratique. L’auteur conclut que la biomasse est consommée en fonction de la nature des plantes et de la période de fructification d’où un échelonage quasi mensuel des espèces végétales exploitées. En mars, sont surtout consommées les plantes des genres Sisymbrium, Erodium, Geranium et un séneçon Senecio vernalis. En avril, 21 espèces de plantes appartenant surtout aux crucifères des genres Alyssum, Clypeola, Erophila, Thlaspi, Biscutella et Holosteum glutinosum ont été répertoriées. Mai est l’un des mois où la diversité est la plus grande avec les plantes les plus convoitées : Sisymbrium orientale, Hirschfeldia sp., Matricaria aurea, Triticum aestivum, Cardaria draba, Helianthemum vesicarium, Fumana thymifolia, Pterocephalus sp., Stipa parviflora et Piptatherum holciforme. En mai-juin, viennent ensuite les poacées avec le genre dominantTriticum. En juin, cinq espèces occupent une place prépondérante : Cardaria draba, Hirschfeldia incana, Melica cupani, Nepeta flavideus, Tanacetum santolinoides. En juillet, le régime est dominé par Raphanus raphanistrum, Sinapis arvensis, Malcomia africana. L’espèce Polygonum arenastrum couvre surtout juillet et août. En août, Lactuca serriola, L. orientalis, Reseda lutea occupent une place importante. En septembre L. orientalis prend le relai, suivi, en octobre, par Noaea mucronata. En novembre-décembre, le régime est presque exclusivement axé sur les graines d’armoise. La fructification massive de l’armoise Artemisia sieberi occasionne de grands rassemblements, jusqu’à 200 individus comme à Wadi Dana, se prolongeant parfois tout l’hiver jusqu’à la fin-février.

L’habitat de nidification est une zone boisée, ouverte, semi-aride et de type méditerranéen, dominée par des conifères des genres Cedrus, Pinus, Abies et Juniperus, entre 900 et 1900 m d’altitude (Khoury 1998) mais le serin syriaque fréquente aussi les arbres caducifoliés et visite volontiers les vergers (Scott 1992). En hiver, il est moins tributaire des arbres et recherche davantage les buissons d’acacias, les broussailles sèches et les plantes herbacées en zone semi-aride (Scott 1992). Ottaviani (2011) a apporté une contribution à la connaissance de l’habitat avec, photos à l’appui, un mâle se lissant les plumes dans un hibiscus Hibiscus syriacus, malvacée sur le mont Hermon en Israël puis, un mâle et une femelle dans un verger dans la région de Bloudan dans le sud-ouest de la Syrie.