Pirolle de Whitehead

Mesurant 43 à 46 cm pour un poids d'environ 200 g, elle est plus grande que les autres pirolles du genre Urocissa, avec une queue assez longue et étagée. Surtout, elle se distingue par son plumage non pas bleu, mais blanc et noir. La race nominale a la tête, le cou, le manteau, le dos et la poitrine d'un noir de suie, avec les plumes de la calotte frangées de brun, d'où un aspect écailleux. Les flancs sont grisés et le croupion est blanchâtre. Les ailes sont noires, avec des bandes blanc-chamois formant un contraste caractéristique. La queue est noire avec les plumes centrales grises. L'iris est jaune paille, le bec orange mat et les pattes sont brun foncé. La race xanthomelana est plus grande, avec les parties sombres plus noires, les bandes pâles sur l'aile et la queue plus jaunâtres et les rectrices centrales noires. Les deux sexes sont identiques. Les juvéniles ont la tête, le cou et le dessus gris terne teinté de jaune, avec le bec et l'iris bruns. Les immatures acquièrent d'abord le bec orange et l'iris jaune, puis le manteau commence à foncer.