Un caracara crestato un'aquila?

Il caracara settentrionale ha una lunghezza da 49 a 63 cm (da 19 a 25 pollici), un'apertura alare da 118 a 132 cm (da 46 a 52 pollici) e pesa da 701 a 1.387 g (da 1.545 a 3.058 libbre). Il peso medio è considerevolmente più alto nel nord della gamma, più piccolo nei tropici. In Florida, 21 uccelli maschi avevano una media di 1.117 g (2.463 lb) e 18 femmine una media di 1.200 g (2.6 lb). A Panama, i maschi hanno una media di 834 g (1.839 lb) e le femmine una media di 953 g (2.101 lb). Tra i caracara è seconda per grandezza solo al caracara meridionale. Ha le ali larghe e la coda lunga, ha anche le gambe lunghe e frequentemente cammina e corre sul terreno. È molto a forma di croce in volo. L'adulto ha corpo, ali, cresta e corona neri. Il collo, la groppa e le chiazze vistose delle ali sono bianche e la coda è bianca con una barratura nera e un'ampia fascia terminale. Il petto è bianco, finemente barrato di nero. Il becco è spesso, grigio e uncinato e le zampe sono gialle. La pelle della pelle e del viso varia dal giallo intenso al rosso arancio a seconda dell'età e dell'umore. I sessi sono simili, ma gli uccelli immaturi sono più marroni, hanno un collo e una gola color cuoio, un petto pallido striato / screziato di zampe marroni, bianco-grigiastre e pelle e cera del viso grigiastre o opache rosa-viola. La voce di questa specie è un sonaglio basso. Gli adulti possono essere separati dal simile caracara meridionale per la loro meno estesa e più chiazzata ad eccezione del petto, scapolari nerastre più uniformi (brunastre e spesso leggermente screziate / barrate nel sud) e la parte bassa della schiena nerastra (pallida con sbarramento scuro nel sud ). Gli individui che mostrano caratteristiche intermedie sono noti dalla piccola area di contatto nel Brasile centro-settentrionale, ma l'intergradazione tra le due specie è generalmente limitata.