Gru antigone
Una specie di Grus Nome scientifico : Antigone antigone Genere : Grus
Gru antigone, Una specie di Grus
Nome botanico: Antigone antigone
Genere: Grus
Contenuto
Descrizione Informazioni generali
Photo By Sanjaya Tha Shrestha , used under CC-BY-SA-4.0 /Cropped and compressed from original 
Descrizione
L'uccello adulto è molto grande con ali e corpo grigio, testa rossa nuda, come la parte superiore del collo, corona grigia e un lungo becco grigio-verde. Durante il volo, il lungo collo viene tenuto dritto, a differenza dell'airone, che lo piega all'indietro, e sono visibili le punte delle ali nere. Le lunghe gambe rosa sono in linea con il corpo ed il collo. Questo uccello ha orecchie grigie coperte di piume, un'iride rosso-arancio e un becco grigio-verdastro. I giovani hanno una zona giallastra intorno al becco e la testa marrone-grigia è completamente piumata. La pelle rossa nuda della testa e del collo dell'adulto è più luminosa durante la stagione riproduttiva. Questa pelle è ruvida e coperta da follicoli piliferi, mentre una ristretta area intorno e dietro la testa è coperta da piume nere e ispide. I sessi non differiscono nel piumaggio anche se i maschi sono in media più grandi delle femmine. Il soggetto maschile della popolazione indiana può raggiungere un'altezza massima di circa 180 cm rendendolo così il più alto uccello in volo esistente al mondo. Il peso del soggetto adulto oscilla tra i 6,8 e i 7,8 kg, mentre gli adulti sharpii possono in media raggiungere gli 8,4 kg. In tutta la gamma il peso può variare da 5 a 12 kg, l'altezza tipicamente oscilla tra 115 e 167 cm. e l'apertura alare tra 220 e 250 cm. Mentre le popolazioni nordiche sono tra le gru più pesanti, assieme a Grus japonensis e Grus carunculata, e più grandi nella loro gamma, gli uccelli dell'Australia tendono ad essere più piccoli. In Australia possono facilmente essere scambiati per il più diffuso brolga. Quest'ultimo ha la colorazione rossa confinata alla sola testa e non si estende sul collo. La massa corporea nelle gru antigone australiane è mediamente di 6,68 kg. nei maschi e 5,25 nelle femmine, con una oscillazione, per entrambi i sessi, tra 5,0 e 6,9 kg. Pertanto, gli esemplari australiani pesano in media circa il 25% in meno rispetto ai loro simili settentrionali e sono marginalmente più leggeri, in media, rispetto ai brolga. 
Taglia
1.8 m
Abitudini alimentari
Il cibo delle gru antigone, in acque poco profonde (di solito con meno di 30 cm. d'acqua) o nei campi, spesso si trova nel fango e viene preso con i loro lunghi becchi. Sono onnivore e mangiano rane, insetti, piante acquatiche, pesce (forse solo in cattività), crostacei e semi. Di tanto in tanto affrontano vertebrati più grandi come i serpenti d'acqua (Xenochrophis piscator), e solo raramente si cibano di uova di uccelli e tartarughe. Tra i cibi di natura vegetale vi sono tuberi, piante acquatiche, erba spara semi e cereali provenienti da coltivazioni quali arachidi e riso.
Habitat
La specie è stata storicamente ampiamente distribuita nelle pianure dell'India lungo le pianure del Gange, estendendosi a sud fino al fiume Godavari, a ovest fino alla costa del Gujarat, nel distretto di Tharparkar del Pakistan e ad est fino al Bengala occidentale e Assam. La specie non si riproduce più nel Punjab, sebbene sverna regolarmente nello stato. Le gru Sarus sono rare nel Bengala occidentale e nell'Assam e non si trovano più nello stato del Bihar. In Nepal, la sua distribuzione è limitata alle pianure di pianura occidentale e centrale, con la maggior parte della popolazione che si trova nei distretti di Rupandehi, Kapilvastu e Nawalparasi. Due distinte popolazioni di gru sarus si trovano nel sud-est asiatico: la popolazione settentrionale in Cina e Myanmar e la popolazione meridionale in Cambogia e Vietnam. Il sarus si estendeva in Thailandia e più a est nelle Filippine, ma ora potrebbe essere estinto in entrambi questi paesi. Nel 2011, 24 gru allevate in cattività sollevate da cinque fondatori sono state reintrodotte in Thailandia. Recentemente è stata scoperta una popolazione di dimensioni ragionevoli di oltre 150 gru che si riproducono nelle risaie nel delta dell'Ayeyarwadi, Myanmar, con ulteriori gru confermate negli stati di Kachin, Shan e Rakhine. In Australia si trovano solo nel nord-est, e in alcune aree sono in parte migratori. La gamma globale si è ridotta e la più vasta area occupata, e la più grande popolazione conosciuta, si trova in India. L'aumento delle risaie accompagnato da un aumento della rete di canali di irrigazione durante e prima della Rivoluzione Verde potrebbe aver facilitato l'aumento della distribuzione e del numero di gru sarus a causa di un aumento dei livelli di umidità affidabili in varie località dell'India. Anche se ora si trovano principalmente a una bassa elevazione nelle pianure, esistono alcuni documenti storici dalle paludi degli altipiani più a nord a Harkit Sar e Kahag nel Kashmir. La gru sarus si riproduce in alcune regioni ad alta quota come vicino alla diga di Pong nell'Himachal Pradesh, dove le popolazioni potrebbero crescere in risposta all'aumento della coltivazione del riso lungo il bacino. Nei distretti dominati dal riso dell'Uttar Pradesh, l'abbondanza delle gru sarus (stimata come occupazione) era più alta nei distretti occidentali, intermedia nei distretti centrali e minima nei distretti orientali. L'abbondanza delle gru Sarus è stata positivamente associata alla percentuale di zone umide sul paesaggio e negativamente alla percentuale di area coltivata a riso. Fino a poco tempo, si sapeva poco dell'ecologia delle gru sarus dall'Australia. I registri riproduttivi (avvistamenti confermati di nidi con uova o di uccelli adulti con giovani incapaci di volare) erano noti solo da tre località, tutte nelle pianure del Golfo nel Queensland. Due documenti provengono dalla vicina città di Normanton: uno di adulti con pulcini incapaci di volare visti a circa 30 km a ovest della città e un altro di adulti che incubano le uova visti a 7 km a sud della città. Il terzo record è uno studio di un mese che fornisce dettagli su 32 nidi situati entro 10 km dalla stazione di bestiame Morr Morr nelle pianure alluvionali del fiume Gilbert. Un'indagine di 3.000 km lungo il Golfo di Carpentaria ha individuato 141 coppie nidificanti territoriali sparse nelle pianure alluvionali dei fiumi Mitchell, Gilbert e Flinders. È necessaria un'attenta mappatura delle aree di riproduzione delle gru Sarus in Australia per comprendere il loro raggio di distribuzione. Sono rari nel Kakadu National Park, dove la specie è spesso difficile da trovare tra i brolga più numerosi. Gli stormi nella stagione non riproduttiva sono comunemente visti negli Altopiani di Atherton nel Queensland orientale. In India, le gru sarus utilizzano preferenzialmente le zone umide per la nidificazione, ma nidificano anche in zone incolte tra risaie allagate (chiamate khet-taavadi in Gujarat) e nelle risaie soprattutto quando le zone umide non sono disponibili per le coppie riproduttive. Le coppie riproduttive sono territoriali e preferiscono il foraggio nelle zone umide naturali, sebbene siano frequentate anche colture delle zone umide come il riso e il grano. Nell'Uttar Pradesh sudoccidentale, le gru sarus sono state trovate in zone umide di tutte le dimensioni con un numero maggiore nelle zone umide più grandi. In Australia, le gru sarus svernanti e non riproduttive foraggiano in aree ad agricoltura intensiva (principalmente mais, canna da zucchero, arachidi) e piccoli appezzamenti di aree di pascolo del bestiame negli Altopiani di Atherton nel Queensland orientale. Sono stati osservati nutrirsi di grano, noci e insetti da una vasta gamma di campi coltivati, tra cui stoppie di mais e raccolti di arachidi, raccolti di fieno, campi con patate, legumi e colture di semi, e dopo il raccolto in campi di canna da zucchero, erba e colture foraggere. Le coppie di gru sarus da riproduzione territoriale nel Queensland settentrionale lungo il Golfo di Carpentaria utilizzano una serie di habitat, ma preferenzialmente utilizzano boschi bassi e aperti su pianure alluvionali quaternarie nei delta fluviali esterni e argini con una vegetazione di Lysiphyllum cunninghamii, Eucalyptus microtheca, Corymbia confertiflora, Melaleuca spp., Excoecaria parvifolia, Atalaya hemiglauca, Grevillea striata, Eucalyptus leptophleba, C. polycarpa, C. confertiflora e C. bella.
Tipo di Dieta
Erbivoro
Informazioni generali
Comportamento
A differenza di molte altre gru che hanno una lunga tradizione migratoria, la gru antigone è in gran parte non migratoria, tuttavia, essa può compiere spostamenti a breve distanza a seguito di condizioni di pioggia o di asciutto. L'unica popolazione migratoria è nel sud-est asiatico. Le coppie che allevano dei piccoli difendono il territorio da altre gru utilizzando un vasto repertorio di chiamate e atteggiamenti. Nell'Uttar Pradesh, meno di un decimo delle coppie nidificanti si trova in zone umide, mentre la maggior parte vive isolata lontano dalle principali zone umide. Gli uccelli che non sono nel periodo della riproduzione, sono strutturati in stormi di varie dimensioni che variano da 1 a 430 uccelli. Nelle zone semiaride, le coppie nidificanti e i loro piccoli, già capaci di volare, partono dai territori, nella stagione secca, per unirsi agli altri non in riproduzione. Nelle zone con acqua perenne, come nelle pianure occidentali dell'Uttar Pradesh, le coppie nidificanti mantengono perennemente i territori. La più grande zona di riproduzione è di 29 km² e si trova nel parco nazionale di Keoladeo – dove si trovano stormi fino a 430 uccelli, e nelle zone umide dei distretti Etawah e Mainpuri in Uttar Pradesh, dove si trovano gruppi da 245 a 412 esemplari. Stormi di oltre 100 uccelli sono regolarmente segnalati dal Gujarat all'Australia. Durante la stagione riproduttiva, le coppie nidificanti rimangon per allevare la prole mentre gli uccelli non in riproduzione si spostano in zone umide e le popolazioni locali possono apparire diminuite. Le popolazioni di gru antigone, nel parco nazionale di Keoladeo, sono state notate ridursi dagli oltre 400 uccelli in estate a soli 20 uccelli durante il monsone. In aree con zone umide perenni, come nell'Uttar Pradesh occidentale, il numero di gru antigone non in riproduzione può essere relativamente stabile durante tutto l'anno. Nei distretti Etawah-Mainpuri, invece, costituiscono fino al 65% della popolazione regionale. Esse sostano in acque poco profonde, dove possono essere al sicuro da alcuni predatori terrestri. Gli adulti non mutano le piume ogni anno ma una volta ogni due o tre anni.
Area di Distribuzione
La specie è stata storicamente ampiamente diffusa sulla pianura dell'India lungo il Gange, estendendosi a sud fino a Godavari, a ovest verso la costiera del Gujarat, al distretto di Tharparkar in Pakistan, e ad est fino al Bengala Occidentale e all'Assam. La specie non si riproduce più in Punjab, anche se vi sverna regolarmente. È rara e presente in piccolo numero nel Bengala occidentale e nell'Assam, e rarissima o scomparsa nel Bihar. In Nepal, la sua distribuzione è ristretta ai distretti delle pianure occidentali, con la maggior concentrazione a Rupandehi, Kapilvastu e Nawalparasi. Esistono due distinte popolazioni di gru antigone del sud-est asiatico: la popolazione del nord in Cina e Myanmar e quella del sud in Cambogia e Vietnam. Un tempo era presente anche in Thailandia e nelle Filippine, ma oggi è estinta in entrambi i paesi. Nel 2011, 24 gru antigone, allevate in cattività e prelevate da cinque diversi allevamenti in Cambogia, sono state reintrodotte in Thailandia. In Australia si trova soltanto nella zona nord, ed è parzialmente migratoria in altre zone. Il suo habitat globale si è ridotto e la più grande area occupata è ora in India. Con le paludi in gran parte distrutte, la gru è sempre più dipendente dalle risaie in India. Anche se ora si trova prevalentemente a bassa quota in pianura, ci sono alcuni documenti storici che dimostrano l'antica presenza nelle paludi delle terre alte più a nord in Harkit Sar e Kahag in Kashmir. Si riproduce nella riserva di Pong Dam nell'Himachal Pradesh, dove la popolazione è cresciuta in seguito all'aumento dei terreni coltivati a riso che ne hanno obbligato l'allontanamento. Nel distretto dell'Uttar Pradesh, intensivamente coltivato a riso, la sua presenza è più elevata nela zona occidentale, intermedia in quella centrale e minimale nell'orientale. La sua abbondanza viene positivamente associata alla percentuale di zone umide e negativamente dalla percentuale di superfici coltivate a riso. In Australia esistono due popolazioni isolate, una ad ovest di Kimberley e ad est nella Terra di Arnhem nel Territorio del Nord ed un'altra a Burketown fino a Townsville. Non è invece presente nella penisola di Capo York a nord di Weipa. Risulta normalmente presente nel Parco nazionale Kakadu, dove la specie è molto difficile da individuare tra i più numerosi brolga e nell'altopiano Atherton nel Queensland. La gru antigone preferisce le zone umide o porzioni di terreni non coltivati in mezzo alle risaie allagate (chiamati localmente khet-taavadi)) per la nidificazione in India. Le coppie nidificanti sono territoriali e preferiscono il foraggio delle zone umide naturali, anche se le colture umide come riso e grano sono anche abbastanza frequentate. Nel'Uttar Pradesh sud-occidentale, il numero di esemplari è aumentato in funzione della dimensione delle zone umide, anche se sono stati trovati in zone umide di tutte le dimensioni, nonostante un ampio uso di esse da parte dell'uomo.
Stato della Specie
C'erano circa 15-20.000 gru antigone adulti (stima) allo stato selvatico nel 2009. La popolazione indiana è inferiore a 10.000 esemplari, ma delle tre sottospecie, è la più sana in termini di numeri. Esse sono considerate sacre e gli uccelli sono tradizionalmente lasciati vivere, e in molte zone non hanno paura degli esseri umani. In passato si trovavano, in alcune occasioni, in Pakistan, ma non sono più presenti dalla fine degli anni 1980. La popolazione in India è tuttavia diminuita. Le stime della popolazione mondiale indicano che nel 2000 era al massimo del 10% circa e nel peggiore dei casi solo il 2,5% di quella che esisteva negli anni 1850. Molti agricoltori in India credono che queste gru danneggino le colture permanentemente, particularmente il riso, anche se gli studi dimostrano che l'alimentazione diretta di chicchi di riso provoca perdite pari a meno dell'uno per cento e il calpestio potrebbe spiegare la perdita di grano per circa 0,4 — 15 kg. L'atteggiamento degli agricoltori tende ad essere positivo nonostante tali danni, e questo ha aiutato la conservazione delle specie all'interno delle aree agricole. Il ruolo delle risaie può essere particolarmente importante per la conservazione degli uccelli, dal momento che le zone umide naturali sono sempre più minacciate dalle attività umane. La conversione delle zone umide in terreni agricoli e dei terreni agricoli per usi più urbani, sono le principali cause di perdita di habitat e declino della popolazione a lungo termine. Compensating farmers for crop losses has been suggested as a measure that may help. La popolazione australiana è stimata in più di 5.000 uccelli e può essere in aumento, tuttavia, la sottospecie del sud est asiatico è stata decimata dalla guerra, dal cambiamento degli habitat (come l'agricoltura intensiva e il prosciugamento delle zone umide) e dalla metà del XX secolo, erano scomparse da gran parte della sua zona che un tempo si estendeva fino al sud della Cina; alcuni (1500-2000) uccelli sono rimasti in diverse frammentate sottopopolazioni. Il pagamento a persone del posto per fare da guardia ai nidi e contribuire all'aumento della proliferazione è stato tentato nel nord della Cambogia. Il successo dei nidi protetti è stato significativamente più alto rispetto a quello dei nidi non protetti, e gli impatti positivi, a livello di popolazione, sono stati evidenti. Tuttavia, il programma ha anche causato gelosie locali che hanno portato al disturbo deliberato dei nidi, e non ha potuto far nulla per alleviare, su più vasta scala, le minacce permanenti a causa di perdite di habitat. I programmi di tale pagamento per la conservazione, sono nel migliore dei casi un complemento e non un sostituto per gli interventi più radicali che comprendono la conservazione dell'habitat e la gestione locale delle risorse. La poco nota popolazione delle Filippine si estinse nei tardi anni 1960. La gru antigone è classificata specie vulnerabile nella lista rossa IUCN. Le minacce comprendono la distruzione degli habitat e/o degradazione, la caccia e la raccolta, così come l'inquinamento ambientale e, eventualmente, le malattie o le specie in competizione. Gli effetti della consanguineità nella popolazione australiana possono avere bisogno di essere studiati. La specie è stata estirpata in Malaysia, Filippine a Thailandia. Un programma di reintroduzione in Thailandia si è avvalso di esemplari acquistati in Cambogia.
Scientific Classification
Divisione
Cordati Classe
Uccelli Ordine
Gruiformes Famiglia
Gruidae Genere
Grus Species
Gru antigone 
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