Aquila imperiale

84 cm

45 anni

L'aquila imperiale orientale è in qualche modo varia nelle tecniche di caccia ma quasi esclusivamente prende la sua preda per terra. È possibile che alcune prede, come gli uccelli alle prime armi, siano catturati da bassi trespoli in agguati ma questo sembra non essere verificato. Sono anche noti per catturare le prede nell'acqua o dal bordo dei corsi d'acqua e possono persino essere intasati, soprattutto quando catturano gli uccelli. Le aquile imperiali di solito continuano a cacciare, osservando a lungo le prede da un pesce persico moderatamente basso (di solito un ramo di un albero ma praticamente qualsiasi pesce persico dalle rocce ai cespugli ai pali di potere), quindi spesso facendo una breve curvatura o tuffandosi a terra una volta individuata la preda. In alternativa, possono fare un tuffo più lungo sulla preda da un volo a bassa quota, spesso usando qualsiasi vegetazione disponibile per oscurare il loro approccio. Alcune prede sono note per essere catturate a piedi, tra cui insetti e mammiferi scavatori, quest'ultimo secondo l'attesa all'ingresso della tana dell'animale. Occasionalmente, questa specie pirata gli alimenti di altre aquile (e altre specie di rapaci), specialmente durante l'inverno, e anche di caccia in tandem anche in coppia. L'aquila imperiale orientale è, come la maggior parte dei predatori attivi, un opportunista che sfrutta qualsiasi preda che sono in grado di sopraffare. Il loro spettro di prede è molto vario, compreso da qualche parte tra 200 e 300 specie di prede, un numero totale di specie di prede solo un po 'a corto di poiana occasionalmente simpatica (Buteo buteo) che può essere complessivamente 500 volte più numerosa. Solo nelle nazioni del Kazakistan e dell'Ungheria, lo spettro totale delle prede registrate è rispettivamente di 154 e 126 specie. I mammiferi di piccole e medie dimensioni sono la preda più regolarmente selezionata, con una preferenza per lepri, vari roditori, in particolare scoiattoli, criceti e arvicole, nonché insettivori. Inoltre, vengono catturati vari uccelli, a volte tanto quanto più dei mammiferi, in particolare i giovani o i principianti di vari uccelli di medie e grandi dimensioni. Gli uccelli possono diventare localmente gli alimenti primari in alcune parti della gamma invernale. I rettili sono assunti secondariamente nella maggior parte della gamma, ma possono essere localmente un po 'importanti e pesci e invertebrati, compresi gli insetti, possono essere presi raramente. Il tipo di preda storicamente più spesso associato all'aquila imperiale orientale, almeno in Europa, è stato scoiattoli e criceti. Mentre questi sono significativi, il tipo di preda primaria può variare e spesso lepri o i ricci sembrano assumere la posizione principale negli studi recenti. Il più grande studio dietetico europeo fino ad oggi, un'analisi pluriennale dall'Ungheria, ha mostrato che la lepre europea (Lepus europaeus) era l'alimento primario, che costituiva il 27,4% su un totale di 8.543 capi di prede. La seconda preda meglio rappresentata in Ungheria era il criceto europeo (Cricetus cricetus), al 12,71% della dieta. Analogamente, in Slovacchia e nella Repubblica ceca, la lepre europea era la preda principale, che comprendeva rispettivamente il 40,2% di 562 oggetti da preda e il 41,3% di 109 oggetti da preda. Il criceto europeo era la quarta preda più frequente in Slovacchia ma la seconda specie di preda più comune nella Repubblica ceca. Come presentato negli studi pluriennali dell'Ungheria, un apparente declino della popolazione europea di scoiattoli terrestri (Spermophilus citellus) è la causa della loro ridotta importanza nella dieta dell'aquila imperiale, con questa specie che è la preda principale nel 1975-1991 (51 % di 606 oggetti da preda dal 1975 al 1985) a non aver contribuito quasi nulla nel periodo 2005-2017. È possibile, con le reintroduzioni dello scoiattolo terrestre europeo in corso nell'Europa centrale, che questa specie di preda possa di nuovo diventare più significativa nella dieta dell'aquila imperiale orientale qui di nuovo. Nella Repubblica di Tyva, lo scoiattolo a terra dalla coda lunga (Spermophilus undulatus) domina ancora il cibo delle aquile imperiali, costituendo il 60,1% di 168 prede. In studi su due diverse aree della Bulgaria, uno ha mostrato le lepri europee come preda principale (25%) nelle alture di Dervent e riccio dal petto bianco meridionale (Erinaceus concolor) (32,5%) nell'altra, montagna Saker. Nell'East Thrace, in Turchia, lo stesso riccio era la preda più importante, che comprendeva il 23,1% di 582 articoli e il 21,2% della biomassa. Nelle zone più calde e meridionali, le specie di prede primarie sembrano generalmente più piccole. In Georgia, le arvicole sociali (Microtus socialis) erano l'alimento principale, che comprendeva circa il 15% di 341 oggetti da preda. Per le aquile reali imperiali, la preda viva più frequente (sebbene le carogne venissero mangiate principalmente) era la jird di Sundevall (Meriones crassus). Entrambi questi piccoli roditori hanno probabilmente una media di circa 35-60 g (1,2-2,1 once) di massa corporea. Numerosi altri piccoli mammiferi possono anche essere occasionalmente catturati tra cui diverse specie ciascuna di ricci, toporagni e talpe, oltre la lepre comune, almeno 7 altre specie di lagomorfi, circa una dozzina di specie ciascuna di roditori muridi e roditori cricetidi (in particolare criceti e arvicole) , 5 specie di zokor e ghiri e jerboas assortiti. Pertanto, le aquile imperiali orientali sembrano preferire roditori e simili piccoli mammiferi che abitano nelle tane e / o abitano parzialmente a terra in erba aperta o campi lungo i bordi boscosi. Le specie di uccelli assortite possono influenzare pesantemente la dieta delle aquile imperiali orientali. Più di 120 specie di uccelli sono conosciute per essere catturate da questa aquila. Gli studi europei riflettono l'alta importanza dei fagiani comuni (Phasianus colchicus), in Europa un uccello selvatico non nativo (anche se l'aquila imperiale incontra e caccia ampiamente anche la specie nella sua gamma nativa), nei loro alimenti. Nel summenzionato studio ungherese, i fagiani erano la terza specie di preda più frequentemente presa, costituendo il 12% della dieta. Nella Repubblica Ceca, anche il fagiano si è classificato al terzo posto. In Slovacchia, il fagiano era secondo solo alla lepre in frequenza, comprendente il 17,3% degli alimenti, anche se secondo quanto riferito sono stati presi esclusivamente fagiani giovani e galline (senza galli). Negli studi bulgari, il pollo domestico (Gallus gallus domesticus) sembra prendere il posto dei fagiani nella loro dieta, costituendo il 10,8% e il 20,8% sulle alture di Saker Mountain e Dervent e la seconda preda più frequentemente presa ad entrambi, rispettivamente. Il più grande studio sulle abitudini alimentari dell'aquila imperiale orientale conosciuto è avvenuto nella vasta riserva naturale di Naurzum in Kazakistan, dove sono state riviste 11.079 voci di prede. Lo spettro delle prede era eccezionalmente vario qui, senza che nessuna preda fosse favorita in modo affidabile dalle coppie di aquile imperiali, nonostante un'ampia colonia di scoiattoli a terra gialla (Spermophilus fulvus) e uno scoiattolo a terra ruggine (Spermophilus major) nelle vicinanze e almeno altre tre specie di aquile con siti di nidificazione nelle vicinanze che presentano una possibile concorrenza delle risorse. Senza presentare le metriche, apparentemente gli uccelli erano la preda di volume più alto per le aquile imperiali, in particolare i corvidi, vale a dire il corvo (Corvus frugilegus) e la gazza eurasiatica (Pica pica), numerose specie di anatre e gheppi eurasiatici (Falco tinnunculus) e poco otardi (Tetrax tetrax). Nella Tracia orientale, in Turchia, la seconda specie di preda più regolarmente assunta è il gabbiano a zampe gialle (Larus michahellis), che comprendeva oltre il 12% della dieta in numero e il 13,8% della biomassa della preda. Inoltre, nella Tracia orientale, è stato prelevato un elevato volume di cicogne bianche (Ciconia ciconia), che rappresentano l'11,3% della biomassa. In Bulgaria, simili prede erano importanti alimenti secondari, ad esempio i gabbiani del Caspio (Larus cachinnans) al 9,78% della dieta nell'area di montagna del Saker, mentre la cicogna bianca costituiva il 10,42% della dieta a Dervent Heights. Uno studio sulle aquile reali imperiali orientali nel distretto di Bharatpur, in India, ha mostrato che questa specie era generalmente più inattiva, ma anche più probabilità di catturare il proprio cibo (piuttosto che attraverso lo spurgo o il kleptoparassitismo) rispetto a 4 altre specie di aquile assortite nella zona. Come altre aquile qui, le aquile imperiali si nutrono più spesso di vari uccelli acquatici, principalmente i nidiacei di cicogne dipinte a nido tardivo (Ciconia leucocephalus), ibis dalla testa nera (Threskiornis melanocephalus), freccette orientali (Anhinga melanogaster) e un paio di specie di cormorano. Tuttavia, l'aquila imperiale in particolare qui iniziò a cacciare regolarmente vari uccelli acquatici adulti, in particolare anatre, oche e rotaie di grandi dimensioni e aveva un apporto giornaliero medio di cibo (non significa dimensioni delle prede) di 539 g (1.188 libbre). Nella regione dell'India Saurashtra, è stato osservato che le aquile imperiali mostrano una preferenza per la caccia agli uccelli acquatici subacquei, tra cui folaghe eurasiatiche (Fulica atra) e anatre subacquee, che cacciavano in uno stile che ricorda l'aquila dalla coda bianca, costringendoli a immergiti mentre giravano in cerchio sull'acqua e catturandoli mentre venivano sulla superficie dell'acqua per respirare. Numerosi piccioni e colombe possono anche essere presi abbastanza spesso, come in Slovacchia dove i piccioni selvatici (Columba livia) sono stati la terza preda più spesso regolare all'11,79% della dieta. In generale, emerge un'immagine della preferenza dietetica dell'aquila imperiale per gli uccelli relativamente grandi con un comportamento cospicuo, un volo relativamente lento, che possono essere colpiti sul terreno o vicino al suolo e / o avere siti di nidificazione vulnerabili o cospicui giovani, come uccelli selvatici, uccelli acquatici, altri uccelli acquatici e corvidi. Gli studi europei sulla dieta dell'aquila imperiale orientale raramente riflettono prede al di fuori delle principali classi preferite di mammiferi e uccelli, tuttavia studi provenienti dall'esterno dell'Europa mostrano che è possibile prendere un numero rispettabile di rettili. In Georgia, i rettili rappresentavano il 29,62% del cibo, in gran parte costituito da agama caucasica (Paralaudakia caucasia) o altre lucertole di piccole dimensioni non identificate. Una più ampia classe di rettili erano prede secondarie regolari nella Tracia orientale in Turchia, in particolare la tartaruga greca (Testudo graeca) e la tartaruga di Hermann (Testudo hermanni), con le tartarughe che comprendevano complessivamente l'11,1% della dieta in numero e il 13,7% della biomassa della preda. Le tartarughe possono essere significative nella dieta anche altrove, specialmente in climi più aridi. Sebbene i serpenti non sembrino essere tipicamente importanti dal punto di vista quantitativo, le aquile imperiali orientali non hanno problemi a sottomettere occasionalmente serpenti grandi, come i serpenti esculapiani (Zamenis longissimus) o serpenti velenosi molto aggressivi, come la vipera di Russell (Daboia russelii) i loro quartieri indiani svernanti). In Ungheria, un numero molto piccolo di invertebrati (principalmente insetti come coleotteri macinati) e pesci sono stati trovati tra i cibi delle aquile imperiali. Carrion è mangiato durante tutto l'anno dalle aquile imperiali orientali, ma soprattutto durante l'inverno. Ad esempio, nella popolazione svernante della Giordania, il 53,7% dell'apporto alimentare della specie era costituito da carogne. Tuttavia, in alcune popolazioni nidificanti, a quanto pare le aquile possono fare affidamento su prede morte o già ferite fornite inavvertitamente da esseri umani, in gran parte a causa di pratiche agricole intense, come nel caso della Repubblica ceca. In una zona della Slovacchia, sebbene anche le aquile imperiali cacciassero, le aquile adulte praticavano abitualmente il cleptoparassitismo durante la nidificazione, derubando regolarmente altre specie di uccelli rapaci dalle loro catture fresche. Quasi tutti i mammiferi o gli uccelli saranno prontamente mangiati quando moriranno o moriranno dalle aquile imperiali, con almeno 10 specie di ungulati conosciute per essere consumate in questo modo e fornire un'ampia fonte di carne. La dimensione della preda presa dalle aquile imperiali orientali può essere abbastanza variabile, anche se generalmente non varia in modo impressionante come le dimensioni della preda dell'aquila reale. La maggior parte delle prede vive catturate dalle aquile imperiali orientali pesa meno di 2 kg (4,4 libbre). Molte delle specie di prede prese dalle aquile imperiali sono relativamente grandi come gli adulti come le lepri europee e le marmotte di bobak (Marmota bobac), che erano le seconde specie di prede di mammiferi più spesso prese in Kazakistan, ma in genere queste aquile prendono esemplari giovanili di entrambe le lepri e marmotte piuttosto che i primi adulti. Il peso medio delle lepri europee e delle marmotte di bobak prese in Kazakistan è stato stimato in 1,5 kg (3,3 lb) e 1,4 kg (3,1 lb), in entrambi i casi non meno di un terzo del peso medio adulto raggiungibile dalla specie. Al contrario, la più piccola preda di base in Kazakistan erano piccoli roditori (cioè topi, arvicole) che pesavano circa 30 g (1,1 once). Allo stesso modo, la dimensione superiore della lepre tipicamente presa in Slovacchia è stata stimata in 1,4 kg (3,1 libbre). In Ungheria, la dimensione delle prede di base è stata stimata tra 250 g (8,8 once) e 2,5 kg (5,5 libbre). Tuttavia, l'aquila imperiale orientale è in grado di catturare anche grandi e impressionanti prede. In alcuni casi, sono in grado di catturare lepri adulte, comprese le tipiche lepri europee ma anche altre specie come la lepre di montagna (Lepus timidus) e la lepre Tolai (Lepus tolai). Hanno catturato gli adulti di numerosi uccelli acquatici più grandi in media oltre il peso previsto della preda di 2 kg (4,4 libbre), anche se (almeno per gli uccelli trampolieri come la cicogna) i nidiacei sono più spesso predati, tra cui l'oca selvatica (Anser anser), maggiore oca dal muso bianco (Anser albifrons), oca di fagiolo (Anser fabalis), oca testa di bar (Anser indicus), anatra beccata (Sarkidiornis melanotos), gru comune (Grus grus), cormorano grande (Phalacrocorax carbo), cicogna bianca e cicogna nera (Ciconia nigra). Le aquile imperiali orientali attaccano anche il giovane degli ungulati a volte, vitelli e agnelli leggermente neonatali e leggermente più vecchi di dimensioni simili alle aquile stesse, tra cui specie come argali (Ovis ammon), capriolo (Capreolus capreolus), gazzella di sabbia araba (Gazella marica) e gazzella gozzo (Gazella subgutturosa). All'estremità opposta della scala nella preda dei vertebrati, è noto che le aquile imperiali portano i mammiferi fino alla dimensione del topo Eurasian da raccolto (Micromys minutus) da 7 g (0,25 oz) e gli uccelli fino alla dimensione dei 21,4 g (0,75 oz) ) Passero di albero euroasiatico (Passer montanus). In Kazakistan, la dimensione stimata di tutte le prede variava da circa 2 g (0,071 oz) per una locusta a 5 kg (11 lb) per la più grande preda di uccelli (cioè gru e oche) e 5,7 kg (13 lb) per la più grande mammiferi prelevati (ad esempio marmotte adulte e agnelli domestici (Ovis aries)). È noto che le aquile imperiali orientali prenderanno anche grandi bardardi (Otis tarda), sebbene la femmina sia probabilmente presa in quanto è grande circa quanto una gru o una grande oca, è improbabile che l'aquila possa prendere i maschi adulti molto più grandi di questo enorme uccello terrestre, dal momento che le aquile imperiali evitano persino uccelli maschi adulti di specie molto più piccole come i fagiani. Le aquile imperiali orientali selezionano prede ampiamente sovrapposte con i carnivori dei mammiferi, ma attaccano anche abbastanza regolarmente come prede. Le volpi sono ampiamente conosciute negli alimenti delle aquile imperiali ma a volte vengono visitate come carogne. La maggior parte degli attacchi alle volpi rosse (Vulpes vulpes) sono su giovani, a parte forse femmine piccole, adulti con pesi medi fino a 6-10 kg (13-22 libbre) in alcune aree sono probabilmente troppo grandi perché quest'aquila possa sopraffare. Tuttavia, sono stati commessi attacchi e predazioni di successo su volpi corsac adulte (Vulpes corsac) e probabilmente su volpi del Bengala (Vulpes bengalensis). Oltre alle piccole donnole, che probabilmente non sono un problema per le grandi aquile da attaccare, anche i mustelidi più grandi possono essere attaccati tra cui europei (Mustela putorius) e poliziotti della steppa (Mustela eversmanii) e martore di pietra (Martes foina). I gatti domestici piccoli o gattini (Felis silvestris catus) sono talvolta prede delle aquile imperiali orientali e anche i gatti giovanili di Pallas (Otocolobus manul) potrebbero essere vulnerabili a quest'aquila.

L'aquila imperiale orientale è distribuita come specie da riproduzione in gran parte lungo il margine meridionale delle vaste foreste di taiga. L'habitat preferito dalla specie è spesso un paese piuttosto aperto con alberi sparsi o più boschi chiusi, spesso intorno o vicino alle zone umide. L'aquila imperiale foraggia spesso principalmente in aree aperte, comprese le zone umide e le aree agricole. La parte centrale della loro gamma come specie riproduttiva si trova in vaste aree della steppa e qui la specie abita spesso in mosaici di steppe forestali, così come boschi aperti, valli fluviali e persino aree agricole con alberi o macchie boscose. In Turkestan e Kazakistan, possono estendere il loro habitat riproduttivo in semi-deserto. Soprattutto dove sono assenti le aquile reali, è stato segnalato che le specie si estendono in habitat secondari come montagne inferiori boscose e steppe montane e prati. Almeno in Europa, ciò è dovuto alle pressioni umane, che li hanno costretti ad abbandonare pianure aperte, pianure a graticcio e foreste fiancheggiate da fiumi per altopiani boscosi e scoscesi. Un lento ripopolamento delle loro pianure preferite è stato segnalato dagli anni '90 in Slovacchia e Ungheria. Spesso, le aquile imperiali orientali svernano in habitat più aperti come prati, pianure, semi-deserti e coltivazioni con alberi sparsi, nonché varie paludi, laghi e altre zone umide. La specie risiede principalmente dal livello del mare a 1.300 m (4.300 piedi), localmente a 1.800 m (5.900 piedi), ed è stata registrata in passaggio a 3.900 m (12.800 piedi) in Asia.