Airone golia

1.4 m

22 anni

Gli aironi Goliath sono falsi solitari e sono altamente territoriali nei confronti di altri Goliath che entrano nei loro territori di alimentazione. A volte, due possono essere visti insieme, ma è molto probabile che siano una coppia riproduttiva o immaturi. Un alimentatore diurno e spesso piuttosto inattivo, questo airone caccia spesso stando in piedi nelle secche, osservando attentamente l'acqua ai suoi piedi. Questo è un metodo di alimentazione tipico tra i grandi aironi di Ardea e può foraggiarsi in acque più profonde rispetto alla maggior parte a causa delle sue dimensioni più grandi. Può anche appollaiarsi su una pesante vegetazione galleggiante, al fine di impedire all'acqua di incresparsi attorno a loro. Quando appare la preda, l'airone la sparge rapidamente con le mandibole aperte, spargendo spesso entrambe le mandibole attraverso il corpo del pesce e quindi lo ingoia intero. È possibile che il becco venga usato occasionalmente in modo simile ad un'esca, attirando i pesci sull'oggetto immobile e di grandi dimensioni immerso nell'acqua. Il periodo di manipolazione è lungo, con gli aironi che spesso mettono le loro prede in difficoltà sulla vegetazione galleggiante mentre si preparano a ingoiarle. A causa dei suoi movimenti generalmente lenti e dei tempi di movimentazione, il Goliath è spesso vulnerabile al cleptoparassitismo. In Africa, le aquile pescatrici africane spesso alimentano i pirati catturati dai Golia, sebbene anche altri grandi uccelli come cicogne e pellicani con la sella possano rubare la loro preda. La preda è quasi interamente costituita da pesci. L'airone Golia è specializzato in pesci relativamente grandi, con una gamma di peso medio delle prede in Natal di 500–600 g (1,1–1,3 lb) e una lunghezza di 30 cm (12 in). Eccezionalmente, il pesce più grande preso di mira può misurare 50 cm (20 pollici), anche se l'airone potrebbe non essere in grado di ingoiare prede di queste dimensioni. I piccoli pesci vengono generalmente ignorati e il Goliath medio cattura circa 2 o 3 pesci al giorno. Orate, triglie, tilapia e carpe sono state localmente registrate come specie preferite. Tutti gli altri piccoli animali che incontrano possono essere mangiati, tra cui rane, gamberi, piccoli mammiferi, lucertole, serpenti, insetti e persino carogne.

L'airone di Golia è molto acquatico, anche per gli standard dell'airone, raramente si avventura lontano da una fonte d'acqua e preferisce volare lungo i corsi d'acqua piuttosto che spostarsi sulla terra. Gli habitat importanti possono includere laghi, paludi, zone umide di mangrovie, scogliere con poca acqua fresca, a volte delta fluviali. Si trova in genere in acque poco profonde, sebbene possa essere osservato vicino ad acque profonde sopra una fitta vegetazione acquatica. Gli aironi di Golia si trovano anche in piccoli annaffiature. Hanno spaziato in altezza dal livello del mare a 2.100 m (6.900 piedi). Tendono a preferire zone umide incontaminate e generalmente evitano le aree in cui i disturbi umani si verificano regolarmente.