Balearica regulorum gibbericeps

La gru coronata grigia è alta circa 1 m (3,3 piedi), pesa 3,5 kg (7,7 libbre) e ha un'apertura alare di 2 m (6,5 piedi). Il piumaggio del corpo è principalmente grigio. Le ali sono prevalentemente bianche, ma contengono piume con una gamma di colori, con una distintiva macchia nera nella parte superiore. La testa ha una corona di rigide piume dorate. I lati del viso sono bianchi e c'è una custodia gonfiabile rossa brillante per la gola. Il conto è relativamente corto e grigio e le gambe sono nere. Hanno le gambe lunghe per guadare attraverso le erbe. I piedi sono grandi, ma sottili, adattati all'equilibrio piuttosto che alla difesa o alla presa. I sessi sono simili, sebbene i maschi tendano ad essere leggermente più grandi. I giovani uccelli sono più grigi degli adulti, con una faccia buff piumata. Questa specie e la gru dalla corona nera sono le uniche gru che possono posarsi sugli alberi, a causa di un lungo dito posteriore che può afferrare i rami. Si presume che questo tratto sia un carattere ancestrale tra le gru, che è stato perso nell'altra sottofamiglia. Anche le gru coronate mancano di una trachea a spirale e hanno piumaggi sciolti rispetto alle altre gru.