Beccofrusone

16 - 21 cm

13 anni

La dieta di questi uccelli è in massima parte frugivora, con una componente insettivora (rappresentata perlopiù da insetti volanti come zanzare e chironomidi) che diviene più consistente durante l'estate, quando il periodo degli amori causa un aumento del fabbisogno energetico, arrivando a raggiungere durante tale periodo il 37% del totale. Infine, sebbene raramente, i beccofrusoni possono cibarsi anche di linfa, germogli o fiori. I beccofrusoni cercano il cibo fra i rami degli alberi e fra le fronde dei cespugli, mentre è raro osservare questi uccelli al suolo: le prede vive vengono invece generalmente catturate al volo. Il cibo preferito del beccofrusone è rappresentato da bacche e piccoli frutti ben maturi e molto zuccherini, soprattutto frutti di bosco ma anche bacche di cotognastro, biancospino, ginepro, nonché cinorrodi di rosa canina: i beccofrusoni sono inoltre ghiotti di mele e dei frutti del sorbo degli uccellatori. Questi uccelli sono muniti di un fegato particolarmente voluminoso, che consente loro di metabolizzare con grande efficienza gli zuccheri dei frutti di cui si nutrono ed anche l'etanolo di quelli troppo maturi: ciononostante, non di rado questi uccelli cadono in uno stato paragonabile all'ubriachezza, talvolta intossicandosi in maniera fatale. I beccofrusoni sono dei mangiatori prodigiosi: ciascun esemplare è solito nutrirsi di un numero giornaliero di bacche pari a oltre il doppio del proprio peso, con un esemplare che venne osservato mentre si nutriva nell'arco di 6 ore di un numero di bacche di cotognastro compreso fra le 600 e le 1000, defecando nel frattempo ogni quattro minuti circa. La loro dieta molto zuccherina li porta inoltre ad essere frequentemente assetati, ed a reperire quindi l'acqua sia da pozze che mangiando la neve, bevendo anche la neve sciolta ai bordi delle strade ed intossicandosi col sale in essa contenuto a causa del passaggio dei mezzi spargisale.

L'habitat riproduttivo è costituito da conifere mature, spesso abete rosso, anche se possono essere presenti anche altre conifere e latifoglie. Le aree più aperte e umide come laghi e torbiere con alberi morti e annegati vengono utilizzate per nutrirsi di insetti. Le pianure, le valli e gli altipiani sono usati in Eurasia, sebbene le montagne tendano ad essere evitate. Tuttavia, la sottospecie nordamericana nidifica in Canada ad altitudini comprese tra 900-1,550 m (2,950-5,090 piedi). Può essere trovato per strada, in parchi e giardini o lungo siepi o bordi di boschi.