Tarabuso

Solitamente solitario, il tarabuso euroasiatico si nutre di canneti, camminando di soppiatto o restando fermo sopra uno specchio d'acqua dove possono verificarsi prede. È un uccello timido e, se disturbato, punta spesso il becco direttamente verso l'alto e si congela in quella posizione, facendo sì che il suo piumaggio criptico si fonda con le canne circostanti, un'azione nota come amarezza. In questa posizione, lo scudo di piume allungate sulla gola e sul petto si inclina verso il basso e nasconde il collo, in modo che il contorno della testa e del corpo sia oscurato. A volte ricorre all'applicazione di piumini in polvere prodotti da toppe di piume in piuma specializzate sul lato del seno. Questo materiale polveroso bianco sembra aiutarlo a liberare la testa e il collo dalla melma dopo essersi nutrito di anguille. Quindi rimuove la polvere in eccesso graffiando vigorosamente prima di applicare l'olio di preen dalla ghiandola alla base della coda. L'uccello ha una natura segreta, tenuto in gran parte nascosto tra le canne e la vegetazione ruvida. Occasionalmente, specialmente in condizioni climatiche invernali rigide, si trova all'aperto vicino al bordo dell'acqua, sebbene di solito vicino alla copertura per facilitare un ritiro frettoloso. In volo, si possono vedere le sue ali larghe e arrotondate, e le sue zampe le scorrono dietro in modo tipico airone. Il collo si allunga quando decolla, ma si ritrae quando ha preso velocità. Raramente vola comunque, tranne quando si allatta con i giovani, preferendo muoversi furtivamente attraverso la vegetazione a piedi. La sua andatura è lenta e deliberata e può arrampicarsi sulle canne afferrandone diverse alla volta con le dita dei piedi. È più attivo all'alba e al tramonto, ma a volte anche foraggi di giorno. Tarabusini eurasiatici si nutrono di pesci, piccoli mammiferi, anfibi e invertebrati, cacciando lungo i margini della canna in acque poco profonde. I registri britannici includono anguille fino a 35 cm (14 pollici) e altri pesci, topi e arvicole, piccoli uccelli e principianti, rane, tritoni, granchi, gamberetti, molluschi, ragni e insetti. Nell'Europa continentale vengono mangiati membri di oltre venti famiglie di scarabei, nonché libellule, api, cavallette e paraorecchie. Viene consumata anche una materia vegetale come le piante acquatiche. I maschi sono poligami, si accoppiano con un massimo di cinque femmine. Il nido è costruito nelle canne in piedi dell'anno precedente ed è costituito da una piattaforma disordinata di circa 30 cm di diametro. Può essere su un ciuffo circondato dall'acqua o su radici arruffate vicino all'acqua ed è costruito dalla femmina usando pezzetti di canna, carici e gambi d'erba, con un rivestimento di frammenti più sottili. Le uova hanno una media di 52 per 38 mm (2,0 per 1,5 pollici) e non sono lucide, marrone oliva, con qualche macchiolina più scura all'estremità più ampia. 4-6 uova vengono deposte a fine marzo e aprile e incubate dalla femmina per circa ventisei giorni. Dopo la schiusa, i pulcini trascorrono circa due settimane nel nido prima di partire per nuotare tra le canne. La femmina li alleva senza l'aiuto del maschio, rigurgitando il cibo nel nido dal suo raccolto, il giovane afferrando il conto e tirandolo giù. Diventano a pieno titolo a circa otto settimane.

Ha un ampio areale che si estende in Europa, Asia e Africa.In Italia è diffuso soprattutto nelle regioni centro-settentrionali, dall'Umbria fino al Friuli-Venezia Giulia. I principali siti di svernamento sono i Laghi di Mantova e i Laghi Briantei (Lombardia), le lagune di Grado, Marano e Panzano, (Friuli-Venezia Giulia), la parte centro orientale della pianura bolognese (Medicina e Molinella), le valli di Comacchio e del Mezzano, la Bassa modenese (Emilia-Romagna), i Laghi Reatini, la palude di Colfiorito e la Maremma Grossetana (Toscana) e il Biviere di Lentini (Sicilia). Vive nelle paludi, negli acquitrini, nei canneti, nei pantani e nelle risaie.

Non minacciato a livello globale.